Chamba: Erotik

Die Chamba werden weniger durch eine gemeinsame Sprache als durch einen gemeinsamen Namen, ein Geflecht aus Clans und eine lange Geschichte der Abwanderung aus den Bergen entlang der Grenze zwischen Nigeria und Kamerun zusammengehalten. Ihr Kerngebiet sind die Alantika-Berge und die Ebenen darunter. Dieses Gebiet liegt heute in den Bundesstaaten Adamawa und Taraba in Nigeria sowie im nördlichen Kamerun. Ganye ist ein lokales Zentrum, doch die meisten Chamba betreiben noch Landwirtschaft, und das Dorfleben richtet sich nach dem Regen.

Überraschend für Außenstehende ist, dass es zwei Chamba-Sprachen gibt, die nicht eng miteinander verwandt sind. Das Chamba Daka gehört zur Gruppe der Dakoid-Sprachen, während das Chamba Leko zum Leko-Zweig der Adamawa-Sprachen gehört. Beide zählen zu den Niger-Kongo-Sprachen, doch wer die eine spricht, kann die andere nicht einfach verstehen. Die Menschen auf beiden Seiten dieser Trennlinie nennen sich weiterhin Chamba. Die meisten sprechen außerdem Fulfulde oder Hausa, die Verkehrssprachen der Region, sowie Englisch oder Französisch, je nachdem, auf welcher Seite der Grenze sie aufgewachsen sind.

Im 19. Jahrhundert nahm die Geschichte eine neue Wendung. Der Fulbe-Dschihad, der das Emirat Adamawa errichtete, drang in das Chamba-Gebiet vor, und die Gemeinschaften reagierten unterschiedlich. Einige hielten sich in den Bergen. Einige gerieten unter die Herrschaft der Fulbe und nahmen den Islam an. Andere wanderten ab. Von Chamba angeführte Raubtrupps zogen nach Süden und Westen, nahmen Gefolgsleute aus anderen Völkern auf und gründeten dabei Häuptlingstümer. Donga im Bundesstaat Taraba ist eine dieser Gründungen. Eine weitere ist Bali Nyonga im kamerunischen Grasland, dessen herrschende Linie sich auf Chamba-Räuber zurückführt, obwohl sein Volk heute eine Grasland-Sprache spricht.

Die Verwandtschaft macht das Leben der Chamba besonders. Die Clans haben großes Gewicht. Je nach Gemeinschaft kann man über die Mutterlinie, die Vaterlinie oder beide zugehörig sein, und das Gleichgewicht zwischen ihnen hat sich über Generationen verschoben. Ähnlich geschichtet ist die Religion. Die meisten Chamba sind heute Christen oder Muslime, doch ältere Praktiken sind keineswegs verschwunden: Totenriten, der Umgang mit den Mächten des Busches und Kulte bestimmter Clans werden weiterhin begangen. Maskeraden sind das öffentliche Gesicht dieser Tradition. Chamba-Schnitzer sind weit über die Region hinaus für horizontale Holzmasken bekannt, die dem Buschbüffel nachempfunden sind, mit zurückgeschwungenen Hörnern und einem breiten, offenen Maul.