Bhatra-Sikhs: Erotik

Die Bhatras sind eine Sikh-Gemeinschaft aus dem Pandschab, und zwei Dinge prägen ihr Selbstverständnis: eine Ursprungsgeschichte, die auf Guru Nanak zurückgeht, und eine lange Tradition des Reisens. Nach der Überlieferung der Gemeinschaft beginnt ihre Linie mit Changa Bhatra, einem Mann, den der erste Guru auf seiner Reise nach Sri Lanka getroffen und für den Glauben gewonnen haben soll. Die Gemeinschaft ist auch als Bhat Sikhs bekannt. Unter beiden Namen bilden sie eine eigene Kastengruppe, oder zat, innerhalb einer Religion, die das Kastenwesen offiziell ablehnt, und Ehen werden noch immer überwiegend innerhalb der Gruppe arrangiert.

Im Pandschab konzentrierten sich die Bhatras um Sialkot und Gurdaspur, in Distrikten, die die Teilung zwischen Indien und Pakistan aufspaltete. Sie waren kein Bauernvolk. Bhatra-Männer arbeiteten als wandernde Hausierer, Handleser und Wahrsager, zogen von Dorf zu Dorf mit Waren zum Verkauf und Zukünften zum Deuten. 1947 zogen Familien auf der pakistanischen Seite nach Osten in das indische Pandschab. Zu Hause sprechen sie Punjabi, die indoarische Sprache der Region, und in der Diaspora steht heute Englisch daneben.

Außerhalb Indiens sind die Bhatras vor allem für ihre Geschichte in Großbritannien bekannt. Haustürverkauf funktioniert in jedem Land, und zwischen den beiden Weltkriegen kamen Bhatra-Männer in britische Hafenstädte und Industriestädte und verkauften Kleidung und Haushaltswaren aus Koffern. Damit gehören sie zu den ältesten Sikh-Gemeinschaften des Landes. Sie ließen sich früh in Orten wie Cardiff, Glasgow und Edinburgh nieder und gründeten einige der ersten Gurdwaras in Großbritannien. Viele Bhatra-Gemeinden betreiben noch heute eigene Gurdwaras.

Religion steht im Zentrum des Gemeinschaftslebens. Andere Sikhs ebenso wie Forschende beschreiben die Bhatras als entschieden auf äußere Religionspraxis bedacht. Viele Männer tragen ungeschnittenes Haar und einen Turban, die Menschen besuchen regelmäßig den Gurdwara, und Familien entscheiden gemeinsam, vor allem über Heirat. Über weite Teile des 20. Jahrhunderts bedeutete dieser Konservatismus auch frühe Heiraten und Frauen, die zu Hause blieben, statt einer bezahlten Arbeit nachzugehen. In Großbritannien geborene Generationen haben einige dieser Bräuche gelockert, und mehr junge Menschen bleiben heute in der Schule und gehen in akademische Berufe. Dennoch sind Gemeinde und Großfamilie weiterhin sehr wichtig. Die Bhatras sind eine kleine Minderheit unter den Sikhs, und ihre geringe Zahl hat ihnen geholfen, ein klares Bewusstsein ihrer Identität zu bewahren.