Balkaren: Erotik

Die Balkaren sind ein türksprachiges Bergvolk im zentralen Kaukasus, das in den hohen Schluchten lebt, die vom Elbrus nach Norden in das heutige russische Teilgebiet Kabardino-Balkarien hinabführen. Sie teilen sich diese Republik mit den Kabardinern, einem tscherkessischen Volk, dessen Sprache einer völlig anderen Sprachfamilie angehört (eine Konstellation, die sowjetische Verwaltungsbeamte geschaffen haben und die seither die lokale Politik prägt). Balkarische Dörfer liegen entlang von fünf Flusstälern: Baksan, Chegem, Cherek, Khulam-Bezengi und Bashkhi. Die traditionellen, nach Schluchten benannten Gesellschaften (Malkar, Bezengi, Khulam, Chegem, Baksan) entsprechen diesen Schluchten und haben bis heute Gewicht darin, wie Balkaren einander einordnen.

Sprachlich stehen die Balkaren den Karatschaien nahe, deren Kiptschakisch-Turkisch sie nahezu identisch sprechen; beide Völker werden meist als ein einziges Volk betrachtet, das durch eine Verwaltungsgrenze auf zwei Republiken verteilt ist. Die nächsten Verwandten in weiterer Ferne sind die Kumyken und die Dialekte der Krimtataren, nicht das Oghusische Türkisch, das die meisten Westler mit dem Begriff „Turksprachen“ verbinden. Jahrhunderte des Zusammenlebens mit den iranischsprachigen Osseten und den nordwestkaukasischen Tscherkessen haben den Wortschatz mit Lehnwörtern durchsetzt. Die ältere vorislamische religiöse Schicht (Terminologie des Himmelskults, Berggeister, die Gestalt des Teyri) lebt in Redewendungen und Volksdichtung fort, weit über den Sunnitismus hinaus, der erst im 18. und 19. Jahrhundert ernsthaft Fuß fasste und zur verbreiteten öffentlichen Religion wurde.

Die prägende historische Wunde ist die Deportation vom 8. März 1944, als Stalins NKWD die gesamte balkarische Bevölkerung unter dem Vorwurf der Kollaboration mit der Wehrmacht in Züge nach Zentralasien verfrachtete. Etwa ein Viertel starb auf dem Transport oder in den ersten Jahren des Exils. 1957 durfte man zurückkehren, und der Tag der Deportation bleibt ein öffentlicher Trauertag. Ältere Balkaren, die in Kasachstan oder Kirgisistan aufgewachsen sind und als Kinder in halb entvölkerte Dörfer zurückkehrten, leben noch: Es handelt sich um jüngste Erinnerung, nicht um Folklore.

Die Alltagskultur trägt die Spuren der Viehwirtschaft in großer Höhe: Schafe und das robuste einheimische Pferd, harte Käsesorten, der Filzumhang und die hohe Papacha sowie ein starker Gastfreundschaftskodex (namys), den die benachbarten kaukasischen Völker teilen. Steinerne Wehrtürme stehen noch in den oberen Schluchten von Cherek und Chegem, teils von Sippen erbaut, teils als Verteidigungsanlagen. Hochzeiten, Begräbnisse und die Namensgebung eines Kindes bleiben Anlässe, bei denen die alte Dorfordnung (Älteste, Schwiegerfamilie, die Pflichten eines Schwiegersohns) sichtbar über allem steht, was der Staat ihr aufzudrängen versucht hat.