Atyap: Erotik

Die Atyap bewohnen die hügeligen Savannen im Süden des Bundesstaates Kaduna, im mittleren Gürtel, wo der überwiegend muslimische Norden Nigerias auf den christlichen Süden trifft. Sie nennen sich selbst Atyap; die ältere Hausa-Bezeichnung Kataf taucht noch in Kolonialakten auf und wird in ihren eigenen Schriften inzwischen allgemein vermieden. Ihr Gebiet ist um Zangon Kataf zentriert, eine Marktstadt, deren Name in nigerianischen Zeitungen leider bekannt geworden ist, als Kürzel für die wiederkehrende Gewalt zwischen Atyap-Bauern und Hausa-Fulani-Siedlern und Viehhirten: ein Konflikt, der 1992 katastrophal aufflammte und nie vollständig abgeklungen ist.

Ihre Sprache, das Tyap, gehört zum Plateau-Zweig der Niger-Kongo-Sprachfamilie, einer Gruppe von Dutzenden kleiner Sprachen, die auf dem Jos-Plateau und seinen südlichen Hängen gesprochen werden. Plateausprachen teilen sich eine Region, aber nicht immer eine enge Verwandtschaft; das Tyap steht neben Nachbarn wie dem Tyap im engeren Sinne, Sholyio, Fantswam, Gworok und Takad, von denen mehrere je nach konsultiertem Linguisten mal als Dialekte des Atyap, mal als eigenständige Sprachen eingestuft werden. Die Atyap selbst erkennen einen Verbund verwandter Teilgruppen an (die Agworok, Asholyio, Atakat, Afakan), der in manchen lokalen Schriften gemeinsam als Atyap-Nation bezeichnet wird, auch dort, wo die sprachlichen Grenzen umstritten sind.

Das Christentum, überwiegend protestantisch und katholisch mit starker evangelikaler Präsenz, hat sich im 20. Jahrhundert über Missionen verbreitet und ist heute die dominierende Religionszugehörigkeit. Es besteht neben älteren Praktiken der Ahnenverehrung und des landwirtschaftlichen Jahreskreises: Der Anbau von Mohrenhirse, Yamswurzel und Hirse prägt bis heute das Gemeinschaftsleben in der offenen Savanne, wo die meisten Atyap weiterhin Landwirtschaft betreiben. Das Erntefest Aya Tyap ist das wichtigste gemeinschaftliche Treffen des Jahres und dient ebenso sehr der kulturellen Selbstbehauptung wie der Feier: ein öffentliches Bekenntnis zur eigenen Identität in einer Region, in der der Status als indigene Bevölkerung politisch umstritten ist.

Dieser Streit bildet den unvermeidlichen Hintergrund. Wie viele Minderheiten im mittleren Gürtel Nigerias haben die Atyap im vergangenen Jahrhundert um ihren Platz gerungen, gegenüber dem nach Süden drängenden demografischen und politischen Druck des Emiratssystems der Hausa-Fulani, das sie historisch als arna, also Heiden, einstufte und ihnen nie vollständig die Anerkennung als Chieftum zugestand. Das Amt des Agwatyap, des obersten traditionellen Herrschers, wurde erst Ende des 20. Jahrhunderts förmlich wiederhergestellt und bleibt ein Eckpfeiler des Anspruchs der Gemeinschaft auf historische Autonomie auf ihrem eigenen Land.