إيروتيكا تاي أيتون

الآيتون جماعة بوذية صغيرة من شعوب التاي في أسام، وهي من أصغر الجماعات من هذا النوع، إذ لا يتجاوز عدد أفرادها بضعة آلاف موزعين على قرى متناثرة في وادي دهانسيري بمقاطعتي غولاغات وكاربي أنغلونغ. ما يميزهم مزيج يبدو غير متوقع على خريطة شمال شرق الهند: لغة قريبة من الشانية والتايلاندية، وأديرة ثيرافادا وسط جيرانهم الهندوس الأسامين والكاربي، وذاكرة مشتركة عن الهجرة سيرًا عبر تلال باتكاي قادمين من أعالي بورما. تضع أغلب الروايات هذا العبور قبل قرنين أو ثلاثة قرون. وبحلول ذلك الوقت كان الأهوم، شعب التاي الذي أسس مملكة في أسام في القرن الثالث عشر، قد تبنى في معظمه الهندوسية واللغة الأسامية. أما الآيتون، الذين وصلوا لاحقًا وكانوا بوذيين أصلًا، فقد حافظوا على لغتهم ودينهم. ينتمي الآيتون إلى فرع التاي الجنوبي الغربي من أسرة Kra-Dai، وأقرب لغاتهم إلى الفاكي والخامتي والخامينغ، وهي لغات الجماعات الصغيرة الأخرى من التاي في أسام، أما الشانية فهي أقرب القرابات الكبيرة عبر الحدود. ويصف اللغويون الذين عملوا في القرى نظامًا نغميًا مختزلًا إلى ثلاث نغمات، أي أقل مما تحمله اللغات الشقيقة، ونحوًا مال نحو الأسامية بعد أجيال من الثنائية اللغوية. يتحدث الجميع الأسامية خارج البيت، ويتعلمها الأطفال في المدارس، ويُعد الآيتون لغةً مهددة بالانقراض.

تدور الحياة اليومية حول زراعة الأرز المغمور بالماء وتقويم الدير. تقوم في كل قرية كبيرة فيهارا ورهبانها، ويدور العام حول Poi Sangken، مهرجان الماء في أبريل حين تُخرج تماثيل بوذا وتُغسل، يليه موسم اعتكاف الأمطار وتقديم الأثواب الذي يختتمه. تحتفظ الأديرة أيضًا بمخطوطات منسوخة بخط اليد بكتابة مستديرة من النمط البورمي والشاني، وهي نصوص دينية وحوليات وأدلة طقسية تُتلى بصوت مرتفع في الاحتفالات. ولم تختفِ المعتقدات الروحية القديمة تمامًا تحت البوذية، إذ ما تزال تُقام طقوس استدعاء الروح الهائمة للإنسان، أي khon. كانت البيوت تُبنى تقليديًا على أعمدة من الخشب والخيزران، وهي عادة تايية تبقى إلى جانب الطوب والخرسانة. تنسج النساء في البيوت، وتظل التنورة المنسوجة يدويًا علامة هوية في المهرجانات والأعراس. رسميًا يندرج الآيتون ضمن فئة الجدولة القبلية «Man (Tai speaking)» في المناطق الجبلية المستقلة في أسام، وهي تسمية بيروقراطية يشاركهم فيها أبناء عمومتهم من التاي البوذيين. أما عمليًا فيتعاونون عن كثب مع الفاكي والخامتي والخامينغ والتورونغ في تعليم اللغة وإحياء الكتابة والاحتفالات المشتركة، إذ لا تملك أي من هذه الجماعات حجمًا يكفيها لتحمل هذا العمل وحدها. والسؤال المفتوح بسيط: هل تستطيع لغة تُتحدث في حفنة من القرى أن تصمد جيلًا آخر؟