إيروتيكا سيلهتيون

اسأل شخصاً من السيلهتيين عن موطنه، فستأتيك الإجابة في الغالب في مكانين في آنٍ واحد: قرية في السهل الفيضي لنهر سورما أو كوشيارا، وشارع في شرق لندن أو برمنغهام. السيلهتيون هم سكان منطقة سيلهت في شمال شرق بنغلاديش ووادي باراك المجاور في ولاية آسام الهندية. وهي بلاد منخفضة خضراء، فيها بساتين الشاي والأنهار وأراضي الهاور الرطبة التي تفيض في كل موسم أمطار فتصير بحاراً داخلية. ثلاثة أمور تجمع السيلهتيين: لغة خاصة بهم، وحياة دينية تتمحور حول القديسين والأناشيد، وأكثر من قرن من العمل في الخارج وإرسال المال إلى الوطن. اللغة السيلهتية لغة من فروع اللغات الهندية الآرية الشرقية، وهي وثيقة الصلة بالبنغالية والأسامية. تعدّها بنغلاديش لهجةً من البنغالية، غير أن المستمع القادم من دكا يجد صعوبة في فهمها. فكثير من الأصوات الساكنة يتغير، فتتحول كلمة الماء، وهي باني في البنغالية، إلى فاني. ويختلف النحو والمفردات بما يكفي حتى يعدّ كثير من علماء اللغة السيلهتية لغةً مستقلة. كان لها في السابق خط خاص بها هو النجري السيلهتي، استُخدم أساساً في القصائد الدينية والقصصية لدى المسلمين. ثم خبا هذا الخط في القرن العشرين، وهو يشهد اليوم إحياءً متواضعاً. ويقرأ معظم السيلهتيين البنغالية الفصحى ويكتبونها، وكثير ممن وُلدوا في بريطانيا يتحدثون الإنجليزية أولاً.

معظم السيلهتيين مسلمون سنّة، والإسلام هنا يحمل طابعاً صوفياً قوياً. وتنسب الذاكرة المحلية دخول الإسلام إلى شاه جلال، وهو قديس وصل مع رفاقه في أوائل القرن الرابع عشر. ويجذب ضريحه في مدينة سيلهت الزوار كل يوم. وهناك أيضاً أقلية هندوسية كبيرة، تشكل نسبةً أعلى من السكان في وادي باراك. وللهندوس أيضاً قديس يمكنهم أن ينسبوه إلى أنفسهم: فقد جاءت أسرة تشايتانيا، المصلح الفايشنافي البنغالي، من سيلهت. أما الأناشيد الصوفية لحسن راجا وشاه عبد الكريم فهي ملك للجميع. وفي حفلات الزفاف الهندوسية ما تزال النساء يصفقن ويتحركن في دائرة على رقصة دهاميل، وهي رقصة تُؤدى على أغانٍ عن رادها وكريشنا. وتاريخ سيلهت تحكمه الحدود والرحيل. ففي عام 1947 نقل استفتاءٌ معظم سيلهت، التي كانت حتى ذلك الحين جزءاً من آسام، إلى الجناح الشرقي لباكستان. وبقيت منطقة كريمغنج مع الهند، فشطرت الحدود الجديدة الأسر والأسواق. وقبل ذلك بزمن طويل، عمل رجال من السيلهتيين وقّادين للمراجل وطهاةً على السفن البخارية البريطانية المنطلقة من كلكتا، واستقر بعضهم في لندن. وتحولت روابطهم بالقرى والأقارب في الوطن إلى هجرة جماعية إلى بريطانيا في خمسينيات القرن العشرين وستينياته، وأصبح السيلهتيون يديرون معظم مطاعم الكاري في البلاد. وفي وايتشابل عام 1978، أدى مقتل عامل الملابس الجاهزة ألتاب علي إلى خروج آلاف الناس إلى الشوارع، وصار ذلك نقطة تحوّل في النضال ضد العنف العنصري. وهناك في سيلهت، ما تزال كلمة لندوني تعني الأسرة التي تملك أموالاً بريطانية، وتبرز بيوتها العالية وسط حقول الأرز.