إيروتيكا سوثار

السوثار هم نجارو غرب الهند وشمال غربها، والاسم نفسه يصف المهنة. وهو مشتق من السنسكريتية سوتراذارا، أي حامل الخيط. وكان ذلك الخيط حبل القياس الذي يشده المعمار الماهر لتحديد أساس البناء، واستخدمت الدراما السنسكريتية الكلمة نفسها للمدير المسرحي الذي يفتتح المسرحية. وفي راجاستان وغوجارات، وفي هاريانا ومادهيا براديش المجاورتين، كانت أسرة السوثار هي التي تصنع المحراث وعجلة عربة الثيران وإطار الباب وعارضة السقف. وفي ماهاراشترا يُقال سوتار، وتقول هاريانا غالبًا خاتي، وفي البنجاب تُعرف الحرفة نفسها باسم تارخان.

في الاقتصاد القروي القديم لم يكن النجار يتقاضى أجره عادةً عن كل عمل على حدة. بل كان يُبقي أدوات الفلاحين صالحة للاستعمال طوال العام، ويأخذ حصة ثابتة من الحبوب عند الحصاد. وقد جعلت ماهاراشترا ذلك نظامًا رسميًا يُسمى بالوتا، وكان السوتار أحد الحرفيين الوراثيين الذين تعيلهم كل قرية. أما العمل في المدن فكان أدق: فالشرفات المنحوتة والدعامات والمداخل في البيوت الغوجاراتية والراجاستانية القديمة كانت من إنتاج هذه الحرفة.

لا توجد لغة خاصة بالسوثار. تتكلم الأسر لغة منطقتها، سواء كانت المارواري أو الغوجاراتية أو الهندية أو الهاريانوية أو الماراثية أو البنجابية، وكلها من اللغات الهندية الآرية. وينتمي السوثار كلهم تقريبًا إلى الهندوسية، وتتمحور حياتهم الدينية حول فيشفاكارما، المهندس الإلهي في التقاليد الهندوسية، الذي يدّعون أنه جدهم. وفي يوم عيد فيشفاكارما تُنظف الأدوات وتُعرض للعبادة، ولا يعمل أحد. وفي البنجاب يدين كثير من النجارين بالسيخية، واتخذ عدد كبير منهم اسم رامغارهيا، نسبةً إلى القائد السيخي جاسا سينغ رامغارهيا في القرن الثامن عشر.

شهد القرن العشرون صراعًا داخل الجماعة حول مكانتها. فقد زعمت جمعيات الطوائف أن النجارين، بوصفهم ورثة فيشفاكارما، ينتمون إلى البراهمة لا إلى طائفة خدمية. وفي راجاستان وهاريانا تحول هذا الادعاء إلى هوية الجانغيد البراهمة، ويستخدم كثير من الأسر اليوم اسم جانغيد أو شارما لقبًا عائليًا. ولغوجارات انقساماتها الخاصة، ومنها الغورجار سوثار، وتتداخل مع أسر تُعرف باسم بانتشال أو ميستري. واليوم ترك كثير من أسر السوثار أعمال النجارة إلى الوظائف الحكومية والتجارة والمهن الحرة. ويدير آخرون ورش أثاث وعقود بناء، ولا يزالون يعملون وفق الخيط.