إيروتيكا شريستا

شريستا لقبٌ عائلي وطائفةٌ اجتماعية ودعوى بالمكانة في آنٍ واحد. بين النيوار في وادي كاتماندو في نيبال، يشكّل الشريستا الطبقة الهندوسية الواسعة التي تأتي مباشرة دون طبقة براهمة راجوبادهياي. يعود الاسم إلى الكلمة السنسكريتية shreshtha بمعنى الأرفع أو الأسمى، وهو يعبّر عن هذا المعنى بوضوح. وفي لغة نيبال بهاسا يُعرفون باسم Syasyah. ظلّوا لقرون تجار الوادي وكتّابه وحاشيته وأصحاب متاجره. ولا يزال الإحساس بكونهم أهل المتجر ودفتر الحسابات يحدد كيف ترى كثير من الأسر نفسها.

لغتهم الأصلية، لغة نيبال بهاسا، تنتمي إلى الأسرة الصينية التبتية. وهي تتميز عن النيبالية، وهي لغة هندية آرية تحيط بها من كل جانب، وتمتد تقاليدها المكتوبة إلى قرون عدة. وتنقسم الجماعة نفسها إلى قسمين. يدّعي الشاتاريا انتسابهم إلى الكشاتريا، ويضمّون سلالاتٍ مثل برادهان وأماتيا وراجباندهاري وجوشي. أما الفئة الأكبر، البانشتاريا، فغالباً ما تحمل لقب شريستا. وظلّت الأطراف الخارجية للجماعة مفتوحة دائماً، فعلى مدى أجيال تبنّت أسرٌ من خلفيات أخرى هذا اللقب كلما اكتسبت ثروةً أو منصباً، ويساعد ذلك على تفسير انتشار اللقب على نطاق واسع في أنحاء نيبال.

وكانت نقطة التحول في عامي 1768 و1769، حين استولى ملك الغوركا بريثفي نارايان شاه على الوادي وأنهى حكم المالا. وتكيّفت أسر الشريستا بسرعة. فقد شغلت مناصب مكاتب الدولة الجديدة في عهد ملوك شاه، ثم في عهد رؤساء الوزراء الرانا لاحقاً. وحملت التجارة أيضاً إلى التلال، واستقرّت في بلدات الأسواق مثل باندبور وتانسن ودانكوتا. وفي كثير من تلك المراكز الاستيطانية حلّت النيبالية محل نيبال بهاسا خلال بضعة أجيال، فقد لا يتحدث تاجر شريستا من بالبا إلا قليلاً من اللغة التي نشأ عليها شريستا من كاتماندو.

الديانة هندوسية بالاسم ونيوارية بالممارسة. ويتشارك تاليجو وغانيش وعدد كبير من بهيرافات الوادي التقويم مع المزارات والأعياد البوذية، وقلّما ترسم الأسر حداً صارماً بينها. وتتمحور الحياة الأسرية حول إله السلالة، digu dyah، الذي يعبده العشيرة الممتدة بأكملها كل عام، وحول جمعيات guthi التي تتكفل بتمويل الطقوس والولائم. وتمرّ الفتيات بطقس ihi، وهو زواج رمزي من فيشنو تكون فاكهة البيل رمز عهده، ثم بعد ذلك bara، وهي فترة عزلة. ويحتفل الفتيان ببلوغ سن الرشد بطقس kayta puja. وفي رأس السنة النيوارية، خلال مهرجان تيهار، تقيم الأسر طقس mha puja، وهو عبادة للجسد الخاص بالمرء وقوة الحياة فيه، مع رسم ماندالا لكل فرد من أفراد الأسرة.