إيروتيكا سامانتان

السامانتان هم الأسر الحاكمة والمالكة للأراضي القديمة في مالابار، وهي طبقة أرستقراطية صغيرة داخل المجتمع الهندوسي في كيرالا. يعود اسمهم إلى الكلمة السنسكريتية سامانتا، أي السيد الإقطاعي التابع. وظل موقعهم في التراتب الطبقي موضع جدل دائم. فهم يعلون على جماعة النايار الواسعة، لكنهم يقعون دون سلالات الكشاتريا الملكية وبراهمة النامبوديري. يعدّهم بعضهم أعلى فروع النايار، ويعاملهم آخرون طائفة قائمة بذاتها تحت اسم سامانتا كشاتريا. ولم تتطابق المرتبة الطقسية مع السلطة السياسية: فالأسر المصنّفة دون الكشاتريا ظلت مع ذلك تحكم ممالك، وتقود المحاربين، وتدير معابد كبرى.

أشهر سلالاتهم هم الإراديون، الذين كان كبير رجالهم يحكم كوزيكود بلقب الزامورين، والفيلوديون في فالوفاناد، والنيدونغاديون. وقد شكّل التنافس بين هذه البيوت ملامح المنطقة. فقد انتزع الزامورين من حاكم فالوفاناد حق ترؤس المامانكام، وهو مهرجان يُقام كل اثنتي عشرة سنة على ضفاف بهاراتابوزها في تيرونافايا. وعلى مدى أجيال ردّت فالوفاناد بإرسال فرق صغيرة من المحاربين الذين أقسموا اليمين، يُعرفون باسم التشافير، في هجمات لم يكونوا يتوقعون النجاة منها. وكان الزامورين أيضًا هو من التقاه فاسكو دا غاما بعد نزوله قرب كوزيكود عام 1498، فكان بلاط سامانتي حاضرًا عند بداية طريق أوروبا البحري إلى الهند.

يتحدث السامانتان اللغة المالايالامية، وهي لغة درافيدية انفصلت عن التاميلية القديمة، وكانت بلاطاتهم ترعى شعراء يكتبون بالسنسكريتية والمالايالامية معًا. وكانوا، كغيرهم من الأسر المالايالية رفيعة المكانة، يتبعون تقليديًا نظام الماروماكاتايام، أي التوريث عبر خط الإناث. وكانت الملكية تعود إلى التارافاد، أي الأسرة المشتركة، وكانت السلطة تنتقل إلى الرجل الأكبر سنًا المنحدر من نساء الأسرة، ولذلك كان الحاكم يخلفه عادةً ابن أخته لا ابنه. وكانت العبادة الهندوسية تتغلغل في الحياة الخاصة والعامة معًا. وكان الزامورين أوصياء على معبد غوروفايور، وألّف أحدهم، وهو مانافيدا، دراما الرقص كريشنانتام التي ما زالت تُؤدّى هناك. وكان البلاط نفسه يقيم ريفاتي باتاثانام، وهي مسابقة وجائزة سنوية للعلماء، في معبد ثالي في كوزيكود.

وانهار النظام القديم على مراحل. فحين غزت ميسور مالابار في ستينيات القرن الثامن عشر، فرّت الأسر الحاكمة جنوبًا إلى ترافانكور. ثم حوّل الحكم البريطاني الراجات إلى ملاك أراضٍ يتقاضون معاشات، وفي كيرالا المستقلة فكّكت إصلاحات الأراضي والإلغاء القانوني للأسرة المشتركة الأمومية النسب تلك الضياع. واليوم تبقى الهوية السامانتية إرثًا عائليًا أكثر منها سلطة سياسية، تحملها أسماء البيوت، والأدوار الوراثية في المعابد، والكوفيلاكامات الموروثة عن الأجداد.