إيروتيكا كنانايا

يُعرَّف الكنانايا بمن يتزوجون أكثر مما يُعرَّفون بمكان سكناهم. يبلغ عددهم نحو 300,000 نسمة، وهم جماعة داخلية الزواج ضمن جماعة مسيحيي القديس توما، الأكبر بكثير، في كيرالا، والقاعدة صارمة: من يتزوج من خارج الجماعة يخرج منها، وكذلك أبناؤه. وتتعلق تقريبا كل السمات الأخرى التي تميزهم، من الأغاني وقصة النشأة إلى الكنائس المستقلة، بهذا الشرط الواحد.

ينسبون أنفسهم إلى تاجر يُذكر باسم كناي توما، أي توما من قانا، ويُقال إنه وصل إلى ميناء كودونغالور في القرن الرابع مع أسقف ورجال دين و72 عائلة قادمة من بلاد ما بين النهرين. استقر الوافدون في الجانب الجنوبي من المدينة، واستقر المسيحيون الموجودون فيها من قبل في الشمال، ولهذا يُسمّى الكنانايا الجنوبيين (تيكومباغار)، ويُسمّى غيرهم الشماليين. وظلت ألواح نحاسية تسجل الامتيازات التي منحها حاكم محلي لكناي توما في حوزة الجماعة حتى القرن السادس عشر، ثم اختفت، ويُرجَّح أنها نُقلت إلى البرتغال، ولا يزال الناس يجادلون بشأنها منذ ذلك الحين. وعندما فاض نهر بيريار عام 1341 فدمّر ميناء كودونغالور، انتقلت الجماعة جنوبا ثم إلى الداخل، وظل مركزها في كوتايام وشينغافانام منذ ذلك الحين.

لغتهم اليومية هي المالايالامية، شأنهم شأن جيرانهم، ولغة طقوسهم القديمة هي السريانية. أدى يمين كونان كروس عام 1653 إلى انقسام مسيحيي القديس توما إلى شطرين، وانقسم الكنانايا معهم، فالجماعة اليوم موزعة بين الأرشية السيرو-ملابارية الكاثوليكية في كوتايام والأرشيدرشية السريانية الأرثوذكسية في شينغافانام. ولا يزال الشطران يتزوجان بحرية فيما بينهما. الطائفة قابلة للتفاوض، أما النسب فلا. وقد استوعبت روما ذلك عام 1911 بإنشاء أبرشية كوتايام بوصفها أبرشية تُعرَّف بشعب لا بإقليم، ويمتد اختصاصها إلى الكاثوليك الكنانايا أينما ذهبوا.

تحفظ الأعراس أقدم المواد. هناك ليلة الحناء، وتزيين العروسين طقسيا، وبركة رسمية يطلبها الأبوان، ومجموعة من أغاني الزفاف نُقلت شفهيا وطُبعت عام 1910، بعضها بمالايالامية قديمة ومشبعة بالسريانية إلى حد أن المنشدين لم يعودوا يتابعون كل سطر. ويدور عدد منها حول القدس. وفي الشتات، في شيكاغو وهيوستن ومنطقة الخليج، تتعرض قاعدة الزواج لضغوط أكبر مما عرفته من قبل، وقد وصل السؤال عمّن لا يزال يُعدّ منهم إلى المحاكم المدنية. والجماعة صغيرة بما يكفي ليكون لكل فرد فيها موقعه.