إيروتيكا بهادالا

البهادلة شعب بحري. على الساحل الممتد من كوتش وسوراشترا في ولاية غوجارات الهندية، يُستعمل الاسم اختصاراً للدلالة على البحّار المسلم: الرجال الذين يطقمون السفن الخشبية الكبيرة لنقل البضائع ويقودونها ويملكون أحياناً هذه السفن، وهي سفن ما زالت تغادر مرافئ مثل ماندفي وموندرا وسالايا متجهة إلى الخليج والقرن الأفريقي. ويعيش فرع أصغر في إقليم السند، ولا سيما حول كراتشي، وهو انفصال كرّسه التقسيم عام 1947. تنسب التقاليد المجتمعية أصولهم إلى السند، ولغتهم تتّسق مع هذه الرواية. يتكلم البهادلة الكتشية، وهي لغة هندية آرية أقرب إلى السندية منها إلى الغوجاراتية السائدة في الولاية المحيطة بهم، غير أن معظمهم يستعملون الغوجاراتية أيضاً في المدرسة والمعاملات الورقية والتجارة.

وهم مسلمون سنّة، والإيمان متشابك مع التقويم المهني. فالرياح الموسمية الجنوبية الغربية تُغلق بحر العرب أمام السفن الخشبية نحو ثلث العام تقريباً، فتُركن المراكب، ويعود الرجال إلى ديارهم، وتُحشر الأعراس والإصلاحات وشؤون المجتمع في أشهر المطر. وحين يعود البحر إلى الانفتاح، تخلو أحياء المرافئ من الرجال في سن العمل لفترات طويلة، فتديرها النساء والكبار. ويزخر الساحل بأضرحة لقديسين يُنسب إليهم حماية البحّارة، وكانت زيارة الضريح قبل الإبحار عادة راسخة زمناً طويلاً. وهذه العادة موضع خلاف اليوم. وقد وصف باحثون إثنوغرافيون يعملون في ماندفي كيف أن الأسر المالكة للسفن التي ازدهرت بتجارة الخليج اعتنقت إسلاماً أشد صرامة وإصلاحياً، واستخدمته لتحدي ثقافة الأضرحة وكذلك المكانة الموروثة للأسر التي تدّعي النسب إلى النبي.

يتزوج البهادلة داخل الجماعة ويفضون النزاعات عبر جماعت، وهو مجلس طائفي يتولى كذلك الرعاية والشؤون الدينية في كل مرفأ. وفي الواجهات البحرية المجاورة يعمل الكهروا الهندوس والواغر المسلمون، وهما طائفتان بحريتان لكل منهما مجلسها وأحياؤها. وداخل البهادلة يكون الفاصل الأحدّ اقتصادياً، فقلة من الأسر المالكة تحتفظ بالسفن والعقود، ومعظم الرجال يُوقعون على الانضمام طاقماً أو يعملون في الصيد، وقد تعلّم الفتيان المهنة تقليدياً في سن مبكرة، في أحواض بناء السفن أو بوصفهم بحارة على ظهر السفينة. ويُكتب كثيراً عن تجارة الداو في المحيط الهندي بوصفها شيئاً انتهى. أما بالنسبة للبهادلة فلم تنتهِ. فالسفن تعمل اليوم بمحركات، وتحمل عنابرها المواد الغذائية والمركبات والبضائع العامة بدلاً من التمر والعاج، لكن الطواقم تأتي من العائلات نفسها.