إيروتيكا كانيكاران

الكانيكّاران، ويُسمّون عادةً الكاني، هم سكان التلال في أقصى جنوب جبال الغات الغربية. يعيشون في أراضٍ جبلية شديدة الانحدار مكسوّة بالغابات حول أغاستيامالاي، حيث تلتقي ولاية كيرالا بولاية تاميل نادو. تقع مستوطناتهم داخل الغابات المحمية وعلى أطرافها، مثل غابات بيبارا ونيار وكالاكاد موندانثوراي. وما يميّزهم هو معرفتهم الوثيقة بهذه الغابة: أيّ النباتات تشفي، وأيّها تُمكّن الإنسان من السير طوال النهار، وأين تتحرك الأفيال بعد المطر. وتُدرجهم الولايتان كلتاهما ضمن القبائل المُجدولة. ولأن الحدود بين الولايتين تمرّ عبر موطنهم، فإن الكاني في تيروفانانثابورام وكولام ينشؤون في بيئة اللغة المالايالامية، بينما ينشأ الكاني في كانياكوماري وتيرونيلفيلي في بيئة اللغة التاميلية.

لغتهم الخاصة من الفصيلة الدرافيدية، وتقع بين جارتيها الأكبرين. فهي قريبة من كلتيهما بما يكفي لأن ينتقل متحدثوها بسهولة إلى أيٍّ منهما، ولم يكن لها يومًا خطّ خاص بها. ويُحسب معظم الكاني من أتباع الهندوسية، غير أن الحياة الدينية اليومية تستند إلى أرضية أقدم: آلهة التلال، وأرواح الأسلاف، وسلطة البلاثي، المعالج الطقسي الذي يحفظ الأناشيد. ولا تزال بعض المستوطنات تُقيم التشاتوباتو، وهي جلسة غناء طقسي تستمر طوال الليل بغرض طرد المرض والأرواح المزعجة. وجرت العادة أن تخضع المستوطنة لزعيم يُسمّى الموتّوكاني.

عاش الكاني لأجيال على الزراعة المتنقلة والصيد وجمع منتجات الغابة مثل العسل والنباتات الطبية. وقد دفعت قوانين الغابات وحدود المحميات معظمهم منذ ذلك الحين إلى الاستقرار في قرى ثابتة. وهناك تتقاسم زراعة التابيوكا والفلفل والمطاط الوقت مع العمل مقابل أجر لدى إدارة الغابات حرّاسًا ومرشدين للرحلات.

يعرف الغرباء الكاني أكثر ما يعرفونهم من خلال نبتة واحدة. ففي أواخر ثمانينيات القرن العشرين، كان علماء من معهد الحديقة النباتية الاستوائية والأبحاث في كيرالا يتجولون برفقة مرشدين من الكاني، فرأوهم يأكلون نبتة غابية صغيرة يسمّونها آروغيا باتشا ليدفعوا عنهم الإرهاق. فحوّل المعهد النبتة إلى منشّط عشبي يُسمّى جيفاني، ورخّص الصيغة لشركة أدوية أيورفيدية. وذهب جزء من الرسوم والإتاوات إلى صندوق ائتماني أُنشئ لصالح الكاني. وأصبحت الصفقة حالةً نموذجية في الجدل حول المعرفة الأصلية ومن ينبغي أن يجني ثمارها. ويُشاد بها بوصفها سابقة، وتُنتقد بسبب مسألة أيّ الكاني استُشيروا، ومن الذي رأى المال فعليًا.