إيروتيكا يهود كوتشين

منذ نحو ألف عام، تمتّع يهود ساحل كيرالا بشيء نادر في التاريخ اليهودي: حكّام حَمَوهم بدلاً من أن ينقلبوا عليهم. كانوا يتكلمون المالايالامية مثل جيرانهم الهندوس والمسلمين والمسيحيين. وتاجروا بالفلفل الذي اجتذب السفن إلى ساحل مالابار. وحافظوا أيضاً على السبت والقوانين الغذائية والصلوات العبرية التي ميّزتهم شعباً قائماً بذاته. وتقول تقاليد الجماعة إنهم وصلوا أول مرة مع سفن التجارة التابعة للملك سليمان. أما السجل المكتوب فأوضح ابتداءً من نحو عام 1000، حين أمر ملك من تشيرا بنقش ألواح نحاسية منحت زعيماً يهودياً اسمه جوزيف رابّان حقوق تجارة وامتيازات احتفظ بها ورثته.

كان مركزهم الأول كرانغانور، المعروفة اليوم باسم كودونغالور، قرب مصب نهر بيريار. ومع أن كوتشين أصبحت الميناء الرئيسي، وأدّت حروب أوائل القرن السادس عشر إلى تفكيك المستوطنة القديمة، انتقلت العائلات إلى هناك، فمنحها الراجا أرضاً بجوار قصره في ماتانشيري. ما زال الناس يسمّون الحي حتى اليوم «جيو تاون». ويضم كنيس باراديسي، الذي بُني عام 1568، أرضية من بلاط صيني مرسوم يدوياً باللونين الأزرق والأبيض. وكان الحكم البرتغالي قاسياً على الجماعة. وبعد أن استولى الهولنديون على كوتشين عام 1663، أصبحت الحياة أيسر، وانفتحت الروابط مع يهود أمستردام.

داخل الجماعة، كانت الانقسامات عميقة. فقد حافظ يهود الملبري، وهم السكان الأقدم، على عدة كنس في كوتشين والبلدات المجاورة. أما الباراديسي، وتعني الاسم الأجانب، فقد وفدوا ابتداءً من القرن السادس عشر من إسبانيا والبرتغال وهولندا والشرق الأوسط، وظلّوا منعزلين عن غيرهم. وضمّت فئة ثالثة هي المشوكراريم، وهم من أحفاد العبيد المحررين والمتحوّلين إلى اليهودية. ولأجيال حال كنيس باراديسي دون عضويتهم الكاملة. وفي القرن العشرين، استخدم أ. ب. سالم، وهو محامٍ من المشوكراريم، أساليب غاندي في الاحتجاج غير العنيف لينال أفراد الفئة مكانة متساوية.

امتزجت الحياة المنزلية في البيت بين عادات كيرالا والشريعة اليهودية. كان الطهاة يستخدمون حليب جوز الهند في أطباق اللحم، لأن الألبان كانت ستخرق قواعد الكشروت. وطوّرت النساء مجموعة كبيرة من الأغاني باليهودية-المالايالامية، وهي المالايالامية الممزوجة بكلمات عبرية، وكنّ يغنّينها في الأعراس والأعياد. وقد سجّل الباحثون هذه الأغاني ودرسوها لاحقاً.

بعد قيام إسرائيل، انتقلت الجماعة تقريباً بكاملها إلى هناك، معظمها خلال عقد 1950، واستقرت في قرى زراعية مثل نواتيم في النقب. ولم يبق في كيرالا اليوم سوى قلة من اليهود. وقد أُعيد بناء داخل أحد كنس كوتشين في متحف إسرائيل بالقدس، ولا يزال كنيس ماتانشيري يستقبل تدفقاً مستمراً من الزوار.