إيروتيكا برطاس

كان البرطاس شعباً في منطقة الفولغا الوسطى يظهر في السجلات المكتوبة نحو أربعة قرون، من القرن التاسع إلى القرن الثالث عشر، ثم يختفي من السجلات. عاشوا في السهوب الحرجية بين الخزر في أسفل النهر والبلغار في أعلى الفولغا، في منطقة تقع اليوم في مقاطعات بنزا وأوليانوفسك وساراتوف في روسيا. لا يعرف أحد اللغة التي تحدثوا بها. والاحتمالات هي الفينو-أوغرية، وغالباً ما يُعدّ سلفاً للغة موكشا موردوين، أو لغة تركية، أو لغة إيرانية حملها إلى الشمال مستوطنو الآلان، ولم يُحسم الجدل قط. ما بقي منهم هو اسم، وفرو، ومجموعة متناثرة من القبور، وملاحظات الجغرافيين المسلمين الذين لم يتفقوا تماماً على مكان سكناهم.

يصف أولئك الجغرافيون، ومنهم ابن رسته والإصطخري، شعباً بلا ملك. كانت السلطة بيد شيوخ كل استيطان، يسمعون النزاعات ويُطاعون لأنه لم يكن هناك من يُطاع سواهم. عاش البرطاس في بيوت خشبية متناثرة على طول النهر لا في مدن مسورة، وكانوا يربون الماشية والنحل، ويزرعون، ويركبون الخيل. كانوا يدينون لفرسان خاقان الخزر، الذين قيل إن عددهم عشرة آلاف فارس، واستخدموا أولئك الفرسان لحسابهم الخاص ضد البلغار والبجناك، الذين كانوا معهم في خلاف دائم تقريباً. وكانت طقسان للدفن يجريان جنباً إلى جنب: فبعض البرطاس كانوا يحرقون موتاهم، وآخرون يدفنونهم، وهذا يشير إما إلى جماعتين سكانيتين تحت اسم واحد، أو إلى شعب في خضم تغيير رأيه في الحياة الآخرة.

كانت شهرتهم الحقيقية تجارية. فرو الثعلب البرطاسي، وخاصة الأسود منه، كان سلعة فاخرة في بغداد وما وراءها، وكان سعره مرتفعاً إلى حد أن اسم الشعب صار اسم الفرو. ربطتهم هذه التجارة بطريق الفولغا الذي ينقل البضائع الشمالية جنوباً والفضة الإسلامية شمالاً، ويرجح أن هذا هو السبب في أن أحد في الخلافة اهتم بالكتابة عنهم أصلاً.

أدى الغزو المغولي في عقد 1230s إلى ضم البرطاس إلى القبيلة الذهبية، حيث ما زال الاسم مرتبطاً بمدينة في مصادر القرن الرابع عشر، ثم يخفت نهائياً. لقد استُوعب الشعب ولم يُمحَ. ومن المرجح أن ذريتهم موزعون بين موكشا موردوين وتتار ميشار والتشوفاش، ولا يحمل أيٌّ منهم الاسم القديم إلى المستقبل. ويبقى الاسم في الخرائط، وفي بضعة أسماء أماكن روسية، وفي الفرو.