إيروتيكا بياتي

Biate شعب جبلي صغير في شمال شرق الهند، وله ادعاء يفوق حجمه: فبين شعوب Kuki-Chin-Mizo يُعدّ على نطاق واسع من أوائل من وصلوا، أي الطليعة في هجرة طويلة خرجت من بورما. ويُقرأ اسمهم عادةً بمعنى «العابدون»، من bia أو biak أي يعبد، مع لاحقة الجمع te. وكغيرهم من أقاربهم Zo، يرجعون بداياتهم إلى كهف يُدعى Sinlung أو Khurpui، وتتبع روايتهم الشفوية انجرافًا بطيئًا عبر ما يُعرف اليوم بميزورام، حيث ما زالت بلدة تحمل اسمهم، قبل أن تدفعهم عشائر Lushai المتوسعة شمالًا وغربًا. واليوم يعيش معظم أفراد Biate في جيبين متجاورين تصادف أن فصلتهما حدود ولاية: منطقة Saipung في East Jaintia Hills بولاية ميغالايا، ومقاطعة Dima Hasao في آسام. وتبقى مجموعات أصغر في ميزورام وتريبورا ومانيبور. ويبلغ عددهم بضع عشرات الآلاف على الأكثر، وهم أقلية أينما عاشوا، ولهذا تطالب منظمات Biate منذ زمن طويل بمجلس خاص بهم.

تنتمي لغة Biate إلى فرع Kuki-Chin من Tibeto-Burman، ضمن المجموعة التي سمّتها المسوحات القديمة Old Kuki، ويجد المتحدث بها أرضية مألوفة في لغات Hrangkhol و Sakachep و Hmar. وتُكتب بالحروف اللاتينية، إرثًا من تعليم البعثات. ولا يكتفي أحد تقريبًا بلغة Biate وحدها: فلغتا Pnar و Khasi في ميغالايا، وهندية Haflong، و Dimasa والأسامية عبر الحدود، والإنجليزية في المدرسة، جميعها تتقاسم مساحة الكلام اليومي.

وصل المبشرون الويلزيون البريسبيتيريون إلى Biate عام 1890، وكان التحول شبه كامل. فالكنيسة تنظّم اليوم الأسبوع والتقويم وجانبًا كبيرًا من الحياة السياسية في القرية. وكانت الديانة القديمة تعترف بإله أعلى هو Chung Pathian، يعلو على حشد من الأرواح المحلية التي كان يجب إطعامها واسترضاؤها، وكانت تنظم السنة بمهرجانات مرتبطة بدورة زراعة الأرز بالحرق المتنقل. ولم يبقَ منها سوى مناسبة واحدة تشمل المجتمع كله: Nulding Kut، التي تُقام كل يناير، وهي مهرجان تجديد يُكرَّس للغناء والرقص والألعاب التقليدية. والمجتمع أبوي النسب، ينقسم إلى خمس عشائر رئيسية هي Nampui و Darnei و Ngamlai و Ngirsim و Thiaite، وما زالت النزاعات العرفية تُرفع إلى مجلس تقليدي يرأسه Kalim وله نائب هو Kabur. ومعظم الأسر تزرع، تعمل في قطع jhum من أرز الجبال والخضروات، رغم أن التعليم والوظائف في Haflong و Shillong وما وراءهما تجذب الشباب من Biate نحو العمل بأجر.