إيروتيكا باداغا

البادغا هم شعب المزارعين في هضبة نيلغيري، وهي الرف الواسع من المراعي العالية في غرب ولاية تاميل نادو، ويقع على ارتفاع ستة إلى ثمانية آلاف قدم، وتنخفض حرارته ليلاً إلى حد يستدعي بطانية في أي شهر من السنة. ويُفهم اسمهم عموماً بمعنى الشماليين، وهو ما يتفق مع روايتهم عن أنفسهم: فقد جاؤوا جنوباً من بلاد ميسور، على الأرجح في القرن السادس عشر أو السابع عشر، واستقروا في الهضبة في قرى صغيرة تُسمى الهاتي. والهاتي وحدة اجتماعية حقيقية وليست مجرد عنوان، فلها زعيم، ومجلس من الشيوخ، ومعبد خاص بها، ومقبرة خاصة بها، ولا يزال البادغا يعرّفون بأنفسهم بالهاتي التي ينتمون إليها.

اللغة، وتُسمى هي أيضاً البادغا، درافيدية وقريبة جداً من الكنادية حتى إن اللغويين أمضوا قرناً في الجدال حول ما إذا كانت لغة مستقلة أم فرعاً قديماً جداً منها. أما البادغا أنفسهم فلا يساورهم شك في ذلك. وأغرب سمات اللغة نظام الصوائت: فقد وُثّق أن البادغا تميز بين صوائت عادية وصوائت نصف مُرتدّة وصوائت مُرتدّة كاملة، وهو تمييز ثلاثي يكاد يكون فريداً، ويحافظ عليه كبار المتحدثين بقوة أكبر من الشباب.

الديانة هندوسية، لكنها هندوسية نيلغيرية. والشخصية المركزية هي هيثاي أمّان، وما زال مهرجانها في ديسمبر، هيثاي هبّا، يعيد الناس إلى الهاتي التي ينحدرون منها من أي مدينة حملهم إليها العمل. ولقرون كان البادغا أحد أطراف تبادل رباعي مع شعوب الهضبة الأخرى: حبوبهم مقابل ألبان جاموس التودا، ومشغولات الكوتا المعدنية وموسيقاهم الجنائزية، ومنتجات غابات الكورومبا وحمايتهم الطقسية. وقد درس الأنثروبولوجيون هذا الترتيب بتفصيل لعقود. وقد تلاشى إلى حد كبير، وإن كانت فرق الكوتا لا تزال تُستأجر للعزف. والجماعة نفسها مقسّمة إلى مجموعات داخلية الزواج، هي الغاودا والهاروا والأديكاري والكانكّا والتوريا وغيرها، مرتّبة فيما بينها ولا تتزوج إلا داخلها.

وصل المسّاحون البريطانيون إلى التلال في عشرينيات القرن التاسع عشر، ثم نشأت أوتاكامند، وأُعيد بناء اقتصاد الهضبة حول الزوار: فحلّت البطاطا والخضروات الأخرى محل الدخن، ثم الشاي، واليوم تعمل أسر كثيرة جداً من البادغا مزارعين صغاراً يزرعون أكراً أو أكرين من الشاي ويبيعون أوراقه لمصنع. وسجّل مراقبو القرن التاسع عشر طقس جنازة تنتقل فيه خطايا الميت إلى عجل يُطلق بعدها حراً؛ وقد اندثر هذا الطقس إلى حد كبير، لكنه الشيء الذي كان الغرباء يدونونه دائماً. أما ما يجادل فيه البادغا أنفسهم فهو المكانة: فهم مصنّفون ضمن الطبقات المتخلفة لا ضمن القبائل المُدرجة في تاميل نادو، وقد طالبوا بالاعتراف بهم قبيلةً لعقود دون أن يحصلوا عليه.