Erotismo: zaghawas

Os zaghawa se chamam beri, e a distinção importa: "zaghawa" é o nome que forasteiros usam há pelo menos mil anos, enquanto beri é o que une internamente o grupo numa faixa implacável de semideserto que se estende pela fronteira entre Chade e Sudão. São pastores de camelos e gado numa região onde o mapa de chuvas parece uma mancha (o norte do Sahel, que se transforma no Saara), e seu mapa social se organiza em torno de três ramos principais: os kobe, no Chade, os wogi, no Sudão, e os tuba, mais ao norte. A maioria dos beri se desloca sazonalmente com seus rebanhos, mas uma parcela significativa vive em cidades e atua no comércio há gerações, sobretudo nas cidades ao redor do Ennedi e ao longo das antigas rotas caravaneiras que outrora ligavam Darfur ao Mediterrâneo.

A língua pertence ao ramo saariano do nilo-saariano, o que a coloca na mesma pequena família que o canúri e o teda, e não junto ao árabe de seus vizinhos nem ao fur, ao sul. É uma das poucas línguas saarianas com escrita própria: o alfabeto beria, criado nos anos 1980 por um professor primário zaghawa que tomou emprestadas formas das marcas a ferro queimadas no gado. A escrita é ensinada de forma irregular e a maioria dos zaghawa escreve em árabe, mas sua existência diz algo sobre o desejo do grupo de se autodefinir.

O islamismo chegou cedo, pelos padrões africanos, com o reino zaghawa mencionado em geografias árabes dos séculos VIII e IX; a conversão foi gradual, e a prática sunita que se firmou permanece relativamente pouco cerimonial, sobreposta a costumes mais antigos ligados à linhagem, ao gado e à autoridade dos anciãos do clã. O casamento é exogâmico no nível do clã, e o preço da noiva é calculado em camelos. Tradicionalmente, a mulher zaghawa mantém seu próprio rebanho dentro do casamento, o que confere às mulheres beri um grau de independência econômica que surpreende observadores que esperam o contrário.

A história recente do grupo é marcada por dois fatos políticos que observadores externos costumam confundir, mas que os zaghawa não confundem. No Chade, Idriss Déby (um zaghawa do subgrupo bideyat) tomou o poder em 1990 e governou até sua morte, em 2021, o que tornou os beri excepcionalmente proeminentes num país onde são uma pequena minoria. No Darfur sudanês, as aldeias zaghawa estiveram entre os principais alvos das campanhas dos janjauídes a partir de 2003, e uma parcela substancial da população beri do Sudão vive hoje deslocada, em campos ou do outro lado da fronteira, no leste do Chade, entre parentes.