Erotismo: Banu Hilal

Os Banu Hilal foram uma confederação beduína árabe que avançou do Alto Egito para o Magreb em meados do século XI. Nenhuma entidade política com esse nome sobreviveu, mas milhões de tunisianos, argelinos, líbios e marroquinos traçam sua linhagem tribal e o árabe que falam até eles. Começaram como pastores de camelos de Najd e Hejaz, um ramo dos Banu Amir dentro do agrupamento qaysi de tribos do norte da Arábia. Inquietos e difíceis de governar, deslocaram-se para o Egito no século X, juntaram-se às incursões carmatas e foram instalados pelos califas fatímidas no vale do Nilo, ao sul do Cairo. Por volta de 1050, os fatímidas encontraram uma utilidade para eles. Os governantes zíridas da Ifríqia haviam rompido com o Cairo e declarado apoio aos abássidas sunitas, de modo que o vizir al-Yazuri teria entregue a cada guerreiro hilali um camelo e um dinar de ouro, dizendo-lhes que o oeste era deles para tomar. Eles tomaram. O exército zírida foi derrotado em Haydaran em 1052, Kairouan foi saqueada em 1057, e as terras agrícolas fixas do centro da Tunísia deram lugar a pastagens e ao patronato tribal.

Ibn Khaldun, escrevendo três séculos depois, comparou os Hilal e seus primos Sulaym a um enxame de gafanhotos, e essa imagem dominou por muito tempo as histórias europeias do norte da África. Historiadores modernos são mais cautelosos: o Estado zírida já se desfazia, e os recém-chegados foram absorvidos pela política local tanto quanto a destruíram. O que ninguém contesta é o resultado linguístico. O árabe era a língua das cidades e cortes magrebinas. Os hilalianos o transformaram em língua do campo. Os dialetólogos ainda separam o árabe magrebino em camadas pré-hilaliana e hilaliana, e as variedades beduínas faladas da costa líbia às planícies atlânticas descendem da deles. Os almóadas derrotaram as seções Riyah e Jusham perto de Sétif em 1152 e as reassentaram nas planícies marroquinas, e foi assim que tribos como os Sufyan e os Khult chegaram lá. Eram muçulmanos sunitas, e a religião convivia com um código tribal de honra, hospitalidade e incursões, sem substituí-lo. Seu monumento mais duradouro, porém, é um poema. A Sirat Bani Hilal, a epopeia da migração para o oeste, com seu herói Abu Zayd al-Hilali, o trapaceiro Dhiyab ibn Ghanim, a perspicaz Jaziya e seu adversário zenata al-Zanati Khalifa, ainda é cantada ao som do rabab por poetas hereditários no Alto Egito, e a UNESCO a inclui no patrimônio imaterial. No Magreb, as lembranças são mais discretas: genealogias tribais, nomes de lugares e o sotaque do mercado de uma aldeia.