Erotismo: yakurrs

Os estudantes de antropologia conhecem os Yakurr, geralmente pela grafia mais antiga Yakö, no capítulo sobre parentesco. Eles são o caso clássico de dupla descendência: cada pessoa pertence a dois clãs ao mesmo tempo, um pelo pai e outro pela mãe, e os dois desempenham funções diferentes. O patriclã, o kepun, diz respeito ao lugar. Ele dá a um homem o sítio de sua casa, suas terras de cultivo e os vizinhos entre os quais vive. O matriclã, o lejima, está espalhado pela cidade e lida com riqueza móvel e obrigações: dinheiro, gado, bens herdados, deveres funerários e compensação quando há derramamento de sangue. Daryll Forde estudou isso em Umor, hoje Ugep, na década de 1930, e seu relato tem sido citado desde então.

Os Yakurr vivem em um punhado de cidades grandes e compactas no país de floresta do centro do estado de Cross River, no sudeste da Nigéria, logo a oeste do próprio rio. Ugep, Ekori, Nko, Mkpani e Idomi são as principais, e Ugep costuma ser apresentada como uma das maiores aldeias da África Ocidental, embora seja uma cidade por qualquer critério comum. A tradição oral situa um lar anterior mais a leste, em direção às fronteiras com Camarões, abandonado após uma disputa com vizinhos. Sua língua, o lokaa, pertence ao ramo Upper Cross das línguas do Cross River, dentro do Benue-Congo. Isso o torna um parente próximo do mbembe, do legbo e das outras pequenas línguas do rio médio, um primo mais distante do efik e do ibibio rio abaixo, e apenas remotamente aparentado com o igbo falado a oeste.

A maioria dos Yakurr hoje é cristã, resultado do trabalho missionário que subiu o rio a partir de Calabar, mas a antiga ordem religiosa não foi desmantelada. Cada matriclã está ligado a um espírito da fertilidade, um yose, servido por seu próprio sacerdote, e os sacerdotes se reúnem como um conselho, o Yabot, sob o Obol Lopon, chefe ritual da cidade e agora seu governante tradicional reconhecido. Bairros, classes etárias e associações masculinas há muito cuidam das questões práticas da vida urbana: limpar caminhos, resolver disputas, fazer cumprir decisões. O ano em si gira em torno do inhame. As roças são abertas na floresta ao longo de caminhos compartilhados por parentes do patriclã, o dendezeiro fornece a renda em dinheiro, e a colheita se inicia com o Leboku, o festival do novo inhame realizado em agosto. Ele dura semanas em Ugep, com procissões, música, visitas aos santuários e desfiles de jovens mulheres com contas e argolas de latão nas pernas. O governo estadual hoje o promove como evento turístico, o que o tornou maior e mais barulhento, mas ele continua sendo, antes de tudo, um calendário Yakurr: o momento em que os novos inhames podem ser comidos de forma adequada.