Erotismo: wiyot

Os wiyot são um povo de uma única baía. Seu território é pequeno o bastante para ser atravessado em um dia: a orla e os sapais da baía de Humboldt, no extremo norte da costa da Califórnia, o baixo rio Mad acima dela, o baixo rio Eel abaixo, e as praias e as planícies de abetos entre eles. Três divisões receberam seus nomes dessa geografia: os batawat, no Mad, os wiki, em torno da baía, e os wiyot, no Eel. Foi o último desses nomes que os forasteiros acabaram estendendo a todos. Viviam de salmão, lampreia, peixes de arrebentação, mariscos e bolotas, construíam casas de tábuas e canoas escavadas em madeira de sequoia e, junto com seus vizinhos yurok, hupa e karuk, compartilhavam uma ordem social em que o prestígio era medido em cordões de conchas de dentálio, lâminas de obsidiana e regalias feitas com escalpos de pica-pau. Contudo, o traço mais distintivo deles não é visível no solo. O wiyot, chamado de soulatluk por seus falantes, a partir de uma expressão que significa sua mandíbula, pertence, junto com o yurok, à família álgica, o que torna essas duas pequenas línguas costeiras parentes distantes das línguas algonquianas dos Grandes Lagos e da costa atlântica. Edward Sapir propôs essa ligação em 1913, e os especialistas debateram o assunto durante quase um século até que a questão se resolvesse.

O que aconteceu em 26 de fevereiro de 1860 é hoje inseparável da identidade wiyot. Os moradores tinham se reunido em Tuluwat, a ilha no meio da baía, para a cerimônia da Renovação do Mundo, uma dança de vários dias que ajusta o ano. Colonos atravessaram a água durante a noite e mataram os que dormiam, em sua maioria mulheres, crianças e idosos, em ataques coordenados contra o rio Eel e a South Spit na mesma noite. As estimativas de mortos variam de algumas dezenas a bem mais de cem. Um jovem jornalista chamado Bret Harte publicou uma denúncia no vizinho Union e foi ameaçado até deixar a cidade rumo a San Francisco. Os wiyot não desapareceram, embora a aritmética tenha chegado perto disso: seus descendentes hoje estão registrados em Table Bluff, em Bear River e em Blue Lake, comunidades que somam centenas de pessoas. A última falante fluente morreu em 1962, e professores vêm reconstruindo o soulatluk desde então, a partir de gravações de campo e antigas gramáticas. Tuluwat voltou às mãos da comunidade aos poucos: um acre e meio comprado em 2000, quarenta acres da cidade de Eureka em 2004 e os cerca de duzentos restantes em 2019, transferidos sem condições. A dança da Renovação do Mundo foi retomada ali em 2014, no mesmo local, pela primeira vez em 154 anos.