Erotismo: vais

Vai são um povo mande ocidental das zonas costeiras fronteiriças da Libéria e de Serra Leoa, concentrado na área de Cape Mount. Falam vai, uma língua mande do filo níger-congo. Os vai são especialmente conhecidos por seu sistema de escrita indígena: no início do século XIX, Momolu Duwalu Bukele e colaboradores criaram o silabário vai, um dos poucos sistemas de escrita inventados na África sem modelos externos diretos, ainda ensinado e usado hoje.

Sociedade e subsistência

Os vai vivem do cultivo de arroz, da pesca e do comércio, e historicamente lucraram com sua posição nas rotas costeiras e fluviais. A sociedade é patrilinear em seus cargos públicos, mas moldada por poderosas associações de iniciação. A sociedade Poro, para homens, e a sociedade Sande (Bondo), para mulheres, supervisionam a iniciação, a educação e grande parte da vida ritual, conferindo as habilidades e o status da vida adulta. O islamismo está presente entre os vai há gerações e convive com essas instituições mais antigas e com o cristianismo.

Escrita e cultura

O silabário vai, com símbolos que representam sílabas e não sons isolados, tem sido usado para correspondência, registros e textos religiosos e pessoais, e continua sendo uma forte fonte de orgulho cultural. Sua sobrevivência por quase dois séculos faz dele um dos sistemas de escrita indígenas mais bem-sucedidos da África. Ele existe ao lado das tradições orais, da música e do artesanato da região.

Aparência e adornos

Muitos vai se vestem à maneira muçulmana: os homens usam túnicas bordadas e gorros, e as mulheres, tecidos estampados enrolados com turbantes e joias de ouro, incluindo brincos e pulseiras de ouro e contas. Os cabelos são trançados ou cobertos. Na sociedade Sande, as iniciadas eram associadas à pintura corporal com argila branca e a vestimentas de fibra, e a máscara-capacete Sowei, lisa e negra, da sociedade é uma celebrada forma de arte usada por mulheres mais velhas. Mulheres mais idosas podem apresentar escarificações finas nas bochechas.