Erotismo: urhobos

Os urhobos são o maior grupo étnico do estado de Delta, na Nigéria, estabelecidos sobre pântanos de água doce, canais e florestas de terra firme a oeste do próprio delta do Níger. Suas vinte e duas entidades políticas tradicionais, sendo as mais proeminentes Agbarho, Okpe, Uvwie, Ughelli, Olomu, Agbon, Udu, Ughievwen e outras, nunca foram unidas em um único reino, e essa pluralidade política ainda molda a forma como os urhobos falam de si mesmos: uma federação de comunidades aparentadas, e não uma nação unitária. Cada entidade tem seu próprio Ovie (rei) e suas próprias tradições fundadoras, e o conselho desses governantes tradicionais, a Urhobo Progress Union, é o mais próximo que o grupo tem de uma voz política única.

Sua língua, o urhobo, pertence ao ramo edoide da família nigero-congolesa, é aparentada com o edo (bini), o isoko e o esan, e é mutuamente inteligível nas margens com o isoko, em particular. Os dois povos são às vezes tratados por estrangeiros como um bloco único, embora urhobos e isokos sejam firmes quanto à distinção. O terreno moldou a economia tanto quanto a língua moldou a identidade: a pesca, a produção de óleo de dendê e de vinho de palma e a agricultura nas terras mais altas têm sido a vida de trabalho da maioria das comunidades urhobo por gerações, e a moderna indústria petrolífera foi sobreposta a essa economia mais antiga, com o atrito que se poderia esperar, já que a maior parte do petróleo bruto terrestre da Nigéria é extraída do subsolo dos territórios urhobo e de seus vizinhos no delta.

O cristianismo chegou de fato entre o final do século XIX e o início do século XX e hoje é a filiação dominante, com forte presença católica e anglicana e uma cena pentecostal em crescimento, mas o vocabulário religioso mais antigo não foi deslocado, e sim incorporado. O deus supremo Oghene é invocado na oração cristã sem qualquer sensação de contradição, e o culto aos ancestrais, as libações em reuniões familiares e os ritos em torno da morte e do segundo sepultamento permanecem socialmente obrigatórios de uma forma que o culto dominical não é. As tradições de máscaras e os cultos aos espíritos das águas Ohworhu persistem, especialmente em comunidades ribeirinhas. O funeral, mais do que o casamento ou a cerimônia de nomeação, é o evento em torno do qual a vida familiar urhobo extensa ainda se organiza: uma ocasião para que os dispersos voltem para casa, acertem contas e confirmem a que lugar pertencem.