Erotismo: tutelos

Os tutelos eram um povo de língua siouan do piemonte da Virgínia, vivendo nos vales abaixo da Blue Ridge, perto da atual Roanoke, quando exploradores ingleses os alcançaram em 1671, e tinham desaparecido daquela região no espaço de duas gerações. Tutelo é o nome que os iroqueses lhes davam e que os colonos registraram por escrito; entre si, a palavra se aproximava de Yesan, que significava simplesmente o povo. Eles faziam parte de um conjunto de grupos siouan aparentados da Virgínia, junto com os saponi, os occaneechi, os monacan e os manahoac, todos falando dialetos suficientemente próximos para se entenderem mutuamente e todos presos na mesma tenaz: bandos de guerra iroqueses vindos do norte e a colonização inglesa vinda do leste. A Rebelião de Bacon, em 1676, rompeu o monopólio comercial dos occaneechi sobre o Roanoke e dispersou os sobreviventes para o sul, rumo ao piemonte da Carolina. Em 1714, o governador Spotswood reuniu os povos remanescentes no Forte Christanna, no sul da Virgínia, onde um professor ensinava as crianças e a colônia obtinha uma zona-tampão contra as incursões. Esse arranjo durou apenas alguns anos. Um tratado de 1722, firmado em Albany, finalmente selou a paz com as Seis Nações, e os tutelos escolheram a única porta que lhes restava: foram para o norte, primeiro para o Susquehanna, e em 1753 foram formalmente adotados pelos cayugas como uma nação dentro da Confederação Iroquesa.

Sua aldeia na cabeceira do lago Cayuga, Coreorgonel, foi incendiada em 1779, quando a expedição de Sullivan percorreu o território iroquês, e os sobreviventes seguiram com seus anfitriões para o rio Grand River, em Ontário. Foi ali que a língua sobreviveu à terra natal. Em 1870, Horatio Hale sentou-se no Grand River com um homem chamado Nikonha, então com cerca de 106 anos e o último falante fluente, e registrou o vocabulário que pôde; Nikonha morreu no ano seguinte. O tutelo foi a língua siouan mais oriental já registrada, parente do biloxi e do ofo e uma parente distante do lacota, falada em uma região cercada por línguas algonquianas e iroquesas, e a maior parte do que se sabe dela vem dessa visita e de anotações posteriores feitas entre os cayugas, que ainda lembravam fragmentos. A vida ritual sobreviveu por mais tempo que a fala. O rito tutelo de adoção espiritual, uma cerimônia que dura a noite inteira, na qual o espírito de alguém que morreu é assentado e um parente vivo é elevado em seu lugar, ainda era realizado nas casas longas do Grand River quando Frank Speck o documentou nas décadas de 1930 e 1940, cantado em uma língua que a maioria dos participantes já não falava. Hoje os descendentes são contados entre as Seis Nações, e na Virgínia e na Carolina do Norte as comunidades monacan e occaneechi-saponi, aparentadas, têm se dedicado ao trabalho de revitalização da língua tutelo-saponi.