Erotismo: tunumiit

Para as pessoas da costa oeste da Groenlândia, o leste é Tunu, o lado de trás da ilha, e as pessoas que vivem ali são os tunumiit. O nome faz sentido. A calota de gelo do interior de um lado e uma costa tomada por gelo à deriva do outro mantiveram a Groenlândia Oriental isolada por muito tempo, mesmo depois que o comércio e as missões dinamarquesas já haviam se espalhado pelo oeste. Quando a expedição de Gustav Holm chegou ao distrito de Ammassalik de umiak em 1884, encontrou algumas centenas de pessoas vivendo quase inteiramente fora do contato colonial. Uma estação comercial e uma missão luterana foram instaladas em 1894 no local hoje chamado Tasiilaq, e nas décadas seguintes a maioria das pessoas se tornou cristã.

A língua deles, o tunumiisut, é uma língua inuíte da família esquimó-aleúte e um parente próximo do kalaallisut, o padrão da Groenlândia Ocidental. Não é próxima o bastante para permitir compreensão fácil, porém. Os sons diferem o suficiente para que os groenlandeses ocidentais muitas vezes não consigam acompanhá-la, e grande parte do vocabulário é completamente diferente. Um motivo bem conhecido é um antigo tabu de nomes: após uma morte, ninguém podia pronunciar o nome da pessoa falecida, e as palavras do dia a dia que soavam parecidas eram substituídas, de modo que o vocabulário não parava de mudar. Escolas, radiodifusão e administração pública usam o groenlandês ocidental e o dinamarquês, então muitos tunumiit transitam entre três línguas, e a situação da própria língua ainda é uma questão em aberto.

A maioria dos tunumiit vive em Tasiilaq e em pequenos povoados próximos, como Kulusuk, Kuummiit, Tiniteqilaaq e Sermiligaaq. A pista de pouso de Kulusuk foi construída nos anos 1950 para uma estação de radar dos EUA, e hoje é a principal via de acesso à região. Uma segunda comunidade vive bem ao norte, em Ittoqqortoormiit, fundada em 1925 principalmente por famílias transferidas do distrito de Ammassalik. A caça ainda molda o ano mais do que no oeste: focas, narvais e ursos-polares, trenós puxados por cães no gelo do inverno e barcos quando o gelo se desfaz.

Parte do que os forasteiros sabem sobre a Groenlândia Oriental vem de coisas que nunca foram destinadas a eles. O tupilak já foi uma criatura secreta e nociva que um xamã montava com osso, pele e restos e enviava contra um inimigo. Quando europeus pediram para ver um, os entalhadores começaram a fazer pequenas figuras de osso, dente de cachalote e presa de narval, e esses pedidos se transformaram em um ofício pelo qual Tasiilaq é hoje conhecida. Antigamente, as disputas eram resolvidas com duelos de canto ao tambor, nos quais dois rivais zombavam um do outro em versos diante de uma plateia. Os pequenos mapas de madeira da costa, entalhados por um homem chamado Kunit, que a expedição de Holm trouxe de volta, ainda são alguns dos exemplos mais conhecidos da cartografia inuíte.