Erotismo: tillamooks

Os tillamook são salish que acabaram isolados do restante dos salish. Sua língua pertencia à família salish, cujo centro de gravidade fica bem ao norte, no Puget Sound e na Colúmbia Britânica, mas uma ampla faixa de falantes de línguas chinookanas ocupava o baixo rio Columbia entre eles e seus parentes mais próximos. A separação foi antiga o bastante para que o tillamook se afastasse muito de seus parentes, e os linguistas o tratam como um ramo próprio. Isso também fez com que a costa norte do Oregon fosse o limite sul do território salish na América do Norte. Esse território é uma faixa estreita de promontórios, abetos e planícies de maré, com rios que desembocam na baía de Tillamook, e as bacias dos rios Nehalem, Nestucca, Salmon e Siletz correm para norte e para sul a partir dela. As bandas tomavam o nome desses rios, e essa é a forma prática de pensar a política tillamook: nenhum chefe único, nenhuma capital, apenas aldeias à beira da água com famílias hierarquizadas, casas de tábuas de cedro, canoas construídas tanto para a arrebentação quanto para o rio, e riqueza medida em conchas de dentálio. Salmão e alce marcavam o ano. Uma baleia que encalhava era uma dádiva de que toda a costa tomava conhecimento, e um grupo da expedição de Lewis e Clark caminhou para o sul em 1806 para trocar gordura de uma delas.

Duas coisas aparecem de forma estranha no início do registro escrito. Um galeão de Manila naufragou na restinga do Nehalem por volta do fim do século XVII, e a cera de abelha que ele transportava ainda emerge da areia; os relatos tillamook sobre sobreviventes que chegaram à praia ainda eram contados a forasteiros dois séculos depois. Depois, as febres dos anos 1830 esvaziaram aldeias ao longo da costa e do baixo Columbia, e um povo que contava milhares no momento do contato foi reduzido a algumas centenas em uma geração. Os tratados negociados em Tansy Point em 1851 nunca foram ratificados pelo Senado, de modo que a terra mudou de mãos sem o pagamento prometido por ela, uma dívida não reconhecida até que a Suprema Corte decidiu a favor das bandas costeiras em 1946. Os sobreviventes foram pressionados para a Reserva Costeira, depois reduzida a Siletz, que o Congresso extinguiu em 1954 e restabeleceu em 1977. A língua silenciou nos anos 1970, com seus últimos falantes fluentes, mas não antes de Clara Pearson, da banda Nehalem, narrar um conjunto completo de histórias tillamook, incluindo o ciclo do Vento do Sul, à etnógrafa Elizabeth Jacobs em 1934. Os descendentes estão hoje registrados em Siletz e Grand Ronde, na mesma costa.