Erotismo: seletares

Os seletar são um povo do mar, e sua terra natal sempre foi a água entre Singapura e a ponta sul da Península Malaia. Por gerações, as famílias viveram em pequenos barcos e trabalharam nos riachos de manguezais, nas fozes dos rios e nos bancos de lama do Estreito de Johor, pescando peixes, caranguejos e moluscos. Moviam-se com as marés e as estações, em vez de se fixarem em terra. Essa vida sobre a água é o que os distinguia dos agricultores e moradores de cidades malaios ao seu redor. Ela ainda é central para a forma como os seletar se veem, embora poucos vivam em barcos hoje.

Eles pertencem às comunidades dispersas conhecidas coletivamente como Orang Laut, os povos do mar das ilhas Riau e das águas ao redor de Singapura. Durante séculos, essas comunidades serviram aos sultanatos malaios como barqueiros, pescadores e forças navais de tempo parcial. A língua seletar é malaica e suficientemente próxima do malaio padrão, de modo que estrangeiros frequentemente a tratam como um dialeto, e a maioria dos seletar alterna facilmente entre as duas. Na Malásia, são oficialmente incluídos entre os Orang Asli, as minorias indígenas da península, na categoria proto-malaia, que também inclui os jacuns e os Orang Kuala. A vida religiosa ainda é em grande parte animista, embora algumas famílias tenham se convertido ao islamismo ou ao cristianismo.

A maioria dos singapurenses conhece a palavra como nome de lugar: Seletar é um rio, um reservatório, um aeroporto e uma via expressa no norte da ilha. Por trás do nome está um povo de barqueiros que já pescava naqueles estuários do norte quando os britânicos fundaram seu assentamento em 1819. À medida que os rios de Singapura foram represados e sua costa foi aterrada, a comunidade se reuniu do lado de Johor do estreito. Programas governamentais então retiraram as famílias da água e as realocaram em aldeias costeiras fixas ao redor de Johor Bahru. Isso trouxe os seletar para a terra, mas raramente com titularidade segura sobre ela.

Essa falta de titularidade é hoje seu maior problema. As aldeias seletar ficam em algumas das orlas mais valiosas do sul da Malásia, dentro da região de crescimento Iskandar Malaysia. Ali, aterros, rodovias e projetos de arranha-céus avançaram sobre as terras das aldeias, os manguezais e os pesqueiros. As comunidades seletar levaram a disputa aos tribunais, reivindicando direitos consuetudinários sobre os lugares onde vivem e pescam há muito tempo. A pesca de caranguejos, a pesca e o trabalho com barcos ainda sustentam muitas famílias, agora ao lado de empregos assalariados na cidade que cresceu ao seu redor.