Erotismo: vietnamitas

Os vietnamitas (kinh, segundo a própria contagem) são os cultivadores de arroz das terras baixas que construíram uma civilização ao longo de dois grandes deltas fluviais: o Rio Vermelho, no norte, e o Mekong, no sul, ligados por uma estreita espinha dorsal montanhosa. Essa geografia norte-sul importa mais do que a maioria dos estrangeiros percebe. Um hanoiense e um saigonês compartilham uma língua escrita, mas a pronunciam com bocas diferentes, tomam cafés da manhã diferentes e contam versões levemente distintas da mesma disputa milenar com a China.

O vietnamita pertence à família austro-asiática, no ramo vietico, o que significa que seus parentes vivos mais próximos são o mường e as línguas menores das terras altas, como o chut e o thổ, e não o chinês, do qual tomou tantos empréstimos. A gramática é do Sudeste Asiático até a medula: monossilábica, tonal, sem flexão, com a ordem das palavras fazendo o trabalho que a conjugação faz em outros lugares. O vocabulário, contudo, carrega as marcas de cada potência que pressionou o país, com empréstimos sínicos para administração e abstração, o francês para café, pão e burocracia, e o inglês hoje para tudo o que é novo. A passagem do chữ Nôm e do chinês clássico para o quốc ngữ, de base latina, no início do século XX, é uma das transições de escrita mais agressivas da história moderna, e permaneceu.

A religião no Vietnã raramente se encaixa de forma organizada em um formulário de censo. O budismo Mahayana é a estrutura dominante, mas ele existe dentro de uma prática mais ampla que inclui a ética confuciana, a cosmologia daoísta e o culto aos ancestrais, que corre por baixo de tudo o mais. A maioria dos lares mantém um altar; a maioria dos grandes eventos da vida envolve incenso; a maioria das pessoas se descreveria como budista enquanto faz coisas que um monge rigoroso não chamaria de budistas de forma alguma. O catolicismo, trazido por missionários e consolidado sob o domínio francês, forma uma minoria real, particularmente no sul e entre a diáspora.

A diáspora é, em si, parte da identidade vietnamita moderna. O êxodo após 1975 espalhou comunidades vietnamitas pela Califórnia, pelo Texas, pelos subúrbios de Paris, por Sydney, Toronto e por núcleos na Alemanha e nas terras tchecas; ondas posteriores de migração de trabalho enviaram trabalhadores para Taiwan, Coreia e Japão. Essas comunidades não são algo secundário: enviam remessas, música, comida e opiniões políticas para casa, e moldam o que "vietnamita" significa em cada década. Os muongs, nungs, giáys e outros grupos menores listados ao lado dos kinh pertencem a outra categoria: povos das terras altas e das fronteiras, cujas línguas e costumes correm em trilhos paralelos, às vezes incorporados à história nacional, às vezes distintos dela de forma desconfortável.