Erotismo: brus

Os bru são agricultores das terras altas e povos da floresta nas zonas de fronteira da Cordilheira Annamita, dispersos pela linha de encontro entre o leste do Laos e o centro do Vietnã. Seus assentamentos concentram-se na província de Savannakhet e atravessam a serra até Quảng Bình e Quảng Trị, e a fronteira internacional traçada por essa espinha montanhosa corta diretamente o território bru, em vez de contorná-lo. Isso importa: famílias e linhagens atravessam a linha, e "bru" no Laos e "Bru-Vân Kiều" no Vietnã referem-se a ramos do mesmo povo separados pela cartografia do século XX mais do que por qualquer divisão cultural significativa. Grupos menores afiliados (os khua, os makong e os tri) situam-se sob ou ao lado do rótulo bru, dependendo de quem faz a contagem.

Linguisticamente, pertencem ao ramo katuico da família austroasiática, que os coloca em um grupo amplo junto com o vietnamita e o khmer, mas em uma relação muito mais próxima com vizinhos como os pacoh, os ta-oi e os katu das mesmas terras altas. O bru é uma língua de registro tonal com uma forma escrita desenvolvida relativamente há pouco tempo, sobretudo por meio do trabalho linguístico missionário; as gerações mais velhas permanecem predominantemente orais. A vida religiosa é animista em sua essência. A floresta, árvores específicas, curvas de rios, limiares das casas e o próprio arroz têm espíritos que devem ser reconhecidos, e especialistas rituais conduzem as negociações: adivinhação, sacrifício de búfalos em ritos aldeões maiores e oferendas menores para doenças ou maus presságios. A conversão ao cristianismo fez avanços em algumas comunidades bru do Vietnã desde meados do século XX, mas a estrutura animista subjacente tende a persistir ao lado dela, em vez de ser deslocada.

Os bru cultivam arroz de encosta em roças de corte e queima abertas na floresta, complementando com mandioca, milho e o que a própria floresta oferece: peixes dos riachos, caça, brotos de bambu, plantas medicinais cujo uso constitui um amplo corpo de conhecimento herdado. As casas são construídas sobre palafitas, com o fogão doméstico tratado como centro ritual, e não apenas como cozinha. A Guerra do Vietnã deixou marcas profundas: a Trilha Ho Chi Minh atravessava o território bru, aldeias foram deslocadas ou destruídas, e munições não detonadas ainda restringem onde as pessoas podem cortar novas roças com segurança décadas depois. Os programas de reassentamento do pós-guerra nos dois países levaram muitos bru das encostas ancestrais para aldeias de planície com cultivo de arroz irrigado, uma mudança que reconfigurou os ritmos cotidianos sem apagar a orientação mais antiga voltada para a floresta. Entre os povos das terras altas dos Annamitas centrais, os bru continuam entre os menos documentados na literatura externa, o que diz mais sobre quem fez a documentação do que sobre o próprio grupo.