Erotismo: ngáis

Os ngái recebem o nome de um pronome. Em hakka, ngai é como se diz “eu”, e, no sul da China e no norte do Vietnã, essa única sílaba passou a ser o rótulo que os vizinhos usavam para o povo que falava desse jeito. Assim, os ngái são, na origem, hakka: descendentes de migrantes chineses que se instalaram, ao longo de vários séculos, nas terras altas do nordeste e na costa do golfo de Tonquim, alguns dedicados à agricultura, outros trabalhando nas minas de carvão e nos portos do que hoje é Quảng Ninh, outros administrando lojas e barcos. O Vietnã os inclui entre seus 54 grupos étnicos reconhecidos, e eles estão entre os menores dessa lista, com número na casa dos milhares, espalhados de forma esparsa por Quảng Ninh, Bắc Giang, Lạng Sơn, Thái Nguyên, Cao Bằng e Bắc Kạn.

Essa pequenez tem data marcada. Quando as relações entre Hanói e Pequim se romperam em 1978 e 1979, comunidades de etnia chinesa no norte foram expulsas ou deixaram suas terras sob pressão, por terra para Guangxi e por barco para o Mar da China Meridional. As aldeias ngái se esvaziaram. Muitos dos que permaneceram deixaram de se declarar ngái, registrando-se como hoa ou simplesmente como kinh, e por isso a contagem oficial revela tanto sobre burocracia e cautela quanto sobre ancestralidade. Etnógrafos vietnamitas ainda registram ramos locais sob esse rótulo: Hắc Cá e Hẹ, ambos nomes hakka, além de Lầu Mần, Xín e Đản, famílias de pescadores que viviam em barcos nas baías costeiras e moraram a bordo por gerações.

O que mantém unida uma família ngái são a linhagem paterna e o altar na parede do fundo. Os ancestrais são alimentados no Ano Novo Lunar e nos aniversários de morte, os deuses da cozinha e da porta mantêm seus lugares, e elementos budistas e taoistas são incorporados à prática diária sem muita preocupação com a costura. O sepultamento costuma ocorrer duas vezes: primeiro o corpo e, depois de alguns anos, os ossos limpos são retirados e colocados em um jarro de cerâmica, depositado em um local permanente escolhido para isso, um costume hakka trazido intacto para o sul. A língua é a parte que mais rapidamente se perde. Os mais velhos ainda usam o hakka em casa e, às vezes, o cantonês nas cidades de mercado, mas os jovens crescem falando vietnamita, e o pronome que deu nome ao grupo é ouvido um pouco menos a cada década.