Erotismo: kuy

Pergunte a um falante de kuy o que significa o nome e a resposta é simples: kuy é a palavra para pessoa. É como o povo se autodenomina, e muitos preferem esse nome a Suay, o nome que falantes do tailandês e do laosiano usaram por muito tempo e que, em tailandês, também significa tributo. O território deles é a planície seca e a floresta esparsa onde se encontram Tailândia, Camboja e Laos. Do lado tailandês, isso inclui Surin, Sisaket, Buriram e Ubon Ratchathani. No norte do Camboja, inclui Preah Vihear, Stung Treng e Kampong Thom, e no sul do Laos, partes de Salavan e Champasak. Os kuy são geralmente contados entre as populações mais antigas desta parte do continente, estabelecidas ali antes da chegada dos falantes de línguas tai.

Kuy é uma língua katuica da família austroasiática. Isso a torna uma parente distante do khmer e uma parente mais próxima do bru e do katu, faladas mais a leste, em direção às montanhas Annamitas. Ela não tem escrita própria, por isso, quando é escrita, empresta letras do tailandês, do khmer ou do laosiano. O quanto as pessoas mantêm a língua varia de lugar para lugar. Muitos kuy da Tailândia cresceram falando khmer do norte ou isan em casa, e no Camboja comunidades inteiras passaram para o khmer em poucas gerações.

Além da região, os kuy são conhecidos pelos elefantes. Em Surin, famílias kuy capturaram e treinaram elefantes selvagens por gerações, e esse trabalho estava ligado a rituais. Mestres de elefantes experientes lideravam as caçadas, e o laço de couro de búfalo era tratado como morada de um espírito protetor. Na floresta, os caçadores usavam um vocabulário especial e restrito, e suas famílias, em casa, mantinham tabus até o retorno deles. O próprio nome de Surin vem de um título que a corte siamesa deu a um chefe kuy no século XVIII, segundo consta por ter ajudado a recapturar um elefante real que havia fugido. A captura de elefantes selvagens acabou, mas a aldeia de Ban Ta Klang ainda cria elefantes e os envia para a Surin Elephant Round-up todo mês de novembro. No Camboja, a reputação antiga é a do ferro: ferreiros kuy trabalhavam o minério de Phnom Dek, em Preah Vihear, e acredita-se que seu metal tenha chegado a Angkor.

A maioria dos kuy são budistas theravada, mas os espíritos nunca foram embora. Espíritos ancestrais e domésticos ainda recebem oferendas, e a agricultura e a cura ainda envolvem rituais. Na Tailândia, os kuy fazem parte, em grande medida, da vida cotidiana do isan, como agricultores de arroz, tecelões e trabalhadores migrantes. No Camboja, famílias em Preah Vihear e nos arredores da floresta de Prey Lang há muito tempo extraem resina das árvores. Suas aldeias tornaram-se algumas das oposições mais obstinadas à exploração madeireira e às concessões de plantações em suas terras.