Erotismo: eskayas

Os eskaya não se distinguem por uma linhagem sanguínea separada. O que faz deles um povo é uma língua e uma escrita. No cotidiano, são agricultores de terras altas no interior de Bohol, nas Filipinas centrais, e falam a mesma visaia boholano que todos ao redor. Junto com essa fala do dia a dia, mantêm o eskayan, uma segunda língua com vocabulário próprio e uma escrita silábica de mais de mil caracteres. As crianças aprendem na escola mantida pela própria comunidade. Os idosos recitam e copiam textos nessa língua, que carrega as orações e as histórias que os eskaya consideram sua herança.

Seus principais assentamentos ficam nas colinas do sudeste de Bohol. Taytay, em Duero, e Biabas, em Guindulman, são os mais conhecidos. A tradição eskaya atribui a língua e a escrita a Pinay, uma figura ancestral que teria modelado as letras a partir de partes do corpo humano. Os linguistas contam outra história. O eskayan segue a gramática boholana e soa quase exatamente igual a ela, sendo novas apenas as palavras e a escrita. Piers Kelly, que estudou os textos com mais atenção, defende que ela foi elaborada no início do século XX. Ele considera mais provável que o autor tenha sido Mariano Datahan, um líder boholano que reuniu seguidores em uma comunidade nas colinas durante o domínio colonial americano. Visto dessa forma, o eskayan não é a relíquia de uma civilização perdida. Foi um ato deliberado: alguém construiu uma literatura caseira do zero justamente quando as escolas americanas empurravam o inglês por todas as ilhas.

Fé e alfabetização andam juntas aqui. Os eskaya são cristãos, e grande parte do que se escreve em eskayan é devocional, de modo que a criança que aprende a escrita também aprende orações. Quando estrangeiros começaram a se interessar pelo grupo no fim do século XX, trouxeram teorias sobre tribos perdidas e origens antigas. Também levantaram a questão mais difícil de como os eskaya se encaixam nas ideias oficiais sobre quem conta como indígena. O debate sobre a origem importa menos do que o que está à vista: as pessoas ainda aprendem essa língua, escrevem nela e a transmitem. Muitas línguas com histórias muito mais antigas não podem dizer o mesmo.