Erotismo: bahnars

Os bahnar são povos das terras altas do planalto central do Vietnã, assentados nas províncias de Gia Lai, Kon Tum e Bình Định, em uma faixa de terreno ondulado entre a Cordilheira Annamita e as planícies costeiras. Falam uma língua mon-khmer do ramo bahnárico, da família austro-asiática, a mesma família mais ampla do vietnamita e do khmer, mas parente distante de ambos. Seus parentes linguísticos mais próximos são os sedang, os jarai e outros povos das terras altas do mesmo planalto, e o mapa dialetal das terras altas é tão denso que falantes bahnar de aldeias separadas por um dia de caminhada podem soar sensivelmente diferentes uns dos outros.

A unidade definidora da vida bahnar é a aldeia, e a estrutura definidora da aldeia é o rông: a casa comunal, erguida sobre palafitas, com telhado de palha de inclinação acentuada que pode atingir vinte metros ou mais. É ali que dormem os homens solteiros da aldeia, onde se reúnem os anciãos, onde os hóspedes são recebidos e onde as disputas são julgadas. Uma aldeia sem rông não é propriamente uma aldeia. As casas ao redor também são sobre palafitas, dispostas segundo uma lógica mais frouxa que a dos assentamentos vietnamitas das terras baixas, e a terra circundante é cultivada em ciclos de roça itinerante para arroz de montanha, mandioca e milho.

A religião dos bahnar é animista no sentido prático, e não no sentido dos manuais: o mundo é povoado por yang, espíritos ligados a lugares específicos, objetos, ancestrais e forças naturais, e o ritmo do ano agrícola é marcado por sacrifícios (galinhas, porcos e, em ocasiões importantes, um búfalo) destinados a manter essas relações em boa ordem. Missionários católicos franceses chegaram às terras altas em meados do século XIX, e uma população católica bahnar considerável se estabeleceu, sobretudo em torno de Kon Tum, mas a cosmologia antiga não foi deslocada tanto quanto sobreposta pela nova. Conjuntos de gongos, tocados em funerais e cerimônias sazonais, pertencem à mesma cultura regional de gongos que a UNESCO reconheceu nas Terras Altas Centrais; os instrumentos e a maneira como são afinados em conjuntos carregam significado social que vai além da própria música.

A história bahnar no século XX foi duramente moldada pelas guerras travadas em sua terra natal: primeiro a francesa, depois a americana, e em seguida a reorganização, após 1975, da posse de terras nas terras altas sob a coletivização e, mais tarde, a expansão do café e da borracha. A comunidade hoje soma várias centenas de milhares de pessoas, é bilíngue em vietnamita para a maioria dos fins práticos e negocia visivelmente quais partes da vida na aldeia passam para a economia monetária e quais não passam.