Erotismo: urak lawoi'

Os Urak Lawoi' são o povo marítimo sedentário da costa andamanesa da Tailândia: alguns milhares de falantes de línguas malaicas espalhados pelas ilhas e promontórios desde Phuket, descendo por Ko Lanta e Ko Jum até Ko Lipe, perto da fronteira com a Malásia. Os tailandeses os chamam de Chao Le e os classificam junto com os Moken e os Moklen, mas o rótulo apaga uma distinção real. Os Moken falam uma língua de um ramo separado e passavam a maior parte do ano a bordo de seus barcos. Os Urak Lawoi' falam algo suficientemente próximo do malaio para que um pescador de Kedah consiga acompanhar seu sentido geral, e mantêm há gerações aldeias habitadas o ano todo nas mesmas praias. Seu relato de origem aponta para o sul, para o Gunung Jerai, em Kedah, e depois para o norte ao longo da costa, em etapas.

O que os mantém unidos é menos um território do que um conjunto de obrigações para com os ancestrais e com a água. Sua religião não é o islamismo, o que os distingue de quase todos os outros povos de língua malaica, nem é exatamente o budismo tailandês, embora o templo tenha se instalado confortavelmente por cima dela. Altares dos ancestrais fundadores ficam na borda da aldeia, cuidados por médiuns que falam em seu nome. Duas vezes por ano, na lua cheia do sexto e do décimo primeiro meses lunares, a comunidade constrói um pequeno barco de madeira, carrega-o com aparas de cabelo, unhas cortadas e figuras esculpidas que representam suas doenças e azares, e o deixa à deriva. O Loy Rua dura três dias, com tambores ramana e danças rong ngeng derivadas da música costeira malaia, e é a declaração pública mais clara que fazem sobre si mesmos.

Duas datas são importantes. Em 1909, quando a Grã-Bretanha e o Sião traçaram uma fronteira por essas ilhas, funcionários siameses incentivaram famílias urak lawoi' a se estabelecer em Ko Lipe como prova de ocupação, e a linha ficou onde ficou em parte porque eles viviam ali. Em 2004, o tsunami atingiu as mesmas aldeias, e a reconstrução que se seguiu veio acompanhada de incorporadores imobiliários que detinham títulos de propriedade sobre praias que nunca tinham precisado de papel. Disputas por terras em Rawai, em Phuket, em Lanta e em Lipe se arrastam há anos. Uma resolução do gabinete tailandês de 2010 registrou oficialmente os direitos consuetudinários dos Chao Le; na água, o mergulho continua, mais profundo agora e com compressores de ar, com as lesões que acompanham essa prática.