Erotismo: mnongs

Os mnong ocupam os planaltos altos de terra vermelha onde o sul do Vietnã se estende até o nordeste do Camboja: solo basáltico, floresta de monção, rios que cortam a região profundamente. Pessoas de fora os classificam pelos rótulos coletivos montanheses ou degar, mas os mnong são específicos. Eles contam a descendência pela linha materna, o marido passa a viver na casa da esposa, e as filhas herdam os gongos e as jarras de cerâmica que guardam a verdadeira riqueza de uma família. A língua deles pertence ao ramo bahnar da família austroasiática, o que os torna parentes próximos dos stieng e dos koho e os coloca numa posição incomum no mapa, pois seus vizinhos imediatos, os ede e os jarai, falam línguas austronésias trazidas para o interior a partir da costa dos chams. O Planalto Central é um dos poucos lugares da Terra onde essas duas famílias linguísticas vivem à vista uma da outra, nas respectivas aldeias, e negociam os mesmos búfalos. Pouco mais de cem mil mnong vivem em Dak Nong, Dak Lak e Lam Dong; uma população menor está do outro lado da fronteira, em Mondulkiri, onde se chamam bunong. A palavra khmer phnong passou a ser aplicada a eles e aos montanheses em geral, e carrega o sentido de selvagem, razão pela qual vale a pena usar o nome que eles mesmos adotam.

Os subgrupos somam mais de uma dúzia: mnong gar, mnong rlam nas proximidades do lago Lak, mnong preh, mnong nong, mnong chil, cada um com seu dialeto e suas opiniões sobre os demais. A prática mais antiga é animista, voltada para espíritos que habitam a floresta, o arroz, a água e a casa, com o sacrifício de búfalos no centro das grandes ocasiões, e a cerveja de arroz bebida com canudos de junco a partir de uma jarra comum. Os conjuntos de gongos são o instrumento cerimonial, parte da tradição de gongos do Planalto Central que a UNESCO reconheceu em 2005. Os mnong também preservam o Ot Ndrong, um ciclo encadeado de epopeias cantadas que pode durar várias noites. Os homens mnong estavam entre os caçadores de elefantes da região, capturando animais selvagens com laços de couro de búfalo a partir das costas de montarias treinadas; esse comércio chegou ao fim, em razão do colapso dos rebanhos e da lei. Georges Condominas passou 1948 e 1949 na aldeia mnong gar de Sar Luk e escreveu Comemos a Floresta, título que deve ser entendido literalmente, pois um ano recebe o nome do trecho de floresta derrubado e queimado para o plantio. A guerra levou a trilha Ho Chi Minh para essas colinas, e o que veio depois mudou ainda mais: proibições da agricultura de corte e queimada, seguidas da migração kinh para a fronteira do café. Em Mondulkiri, a pressão vem de concessões para seringais e cajueiros outorgadas sobre terras mantidas pelo costume, e não por título.