Erotismo: khumi

Os khumi são um povo das colinas da região do rio Kaladan, a faixa acidentada onde o oeste de Mianmar encontra o sudeste de Bangladesh. O que os mantém unidos é a própria terra: cristas íngremes cobertas de florestas, rios que servem de vias de transporte e aldeias instaladas em esporões elevados acima de campos cultivados nas encostas. A maioria vive no township de Paletwa, na extremidade sul do Estado de Chin. Outras comunidades vivem do outro lado da fronteira, no norte do Estado de Rakhine, e uma pequena minoria oficialmente reconhecida vive no Distrito de Bandarban, em Bangladesh, em torno de Ruma e Thanchi, às margens do rio Sangu. Fontes birmanesas costumam grafar o nome como Khami. A língua pertence ao ramo kuki-chin da família sino-tibetana, o que os torna parentes linguísticos dos povos chin ao norte. Os linguistas geralmente a dividem em variedades ocidental e oriental, e agrupam ambas, junto com o mro-khimi vizinho, em um pequeno agrupamento meridional. É uma vizinhança linguisticamente densa. Os mru, vizinhos imediatos, falam uma língua de um ramo diferente da família, os rakhine e os marma falam formas arakanesas do birmanês, e falar várias línguas é algo comum. A agricultura está no centro da vida aldeã. As famílias limpam e queimam parcelas nas encostas para cultivar arroz de sequeiro e hortaliças, e depois deixam a terra se recuperar por anos enquanto trabalham outra encosta. A religião tradicional se dirige aos espíritos da aldeia, da floresta e dos campos por meio de oferendas e sacrifícios de animais. Missões cristãs fizeram avanços reais ao longo do século XX, e o budismo theravada chegou dos vizinhos rakhine e marma. Hoje os três coexistem, em proporções que variam de um distrito para outro.

A história raramente deixou os khumi em paz. Administradores britânicos do século XIX os descreviam como uma força a ser levada em conta na fronteira, e relatos locais atribuem a eles a expulsão dos mru das colinas de Arakan em direção ao oeste, até as Chittagong Hill Tracts. Após a independência, Paletwa ficou numa posição incômoda entre as reivindicações chin e rakhine. A partir de 2019, a região se tornou um campo de batalha entre o Exército Arakan e as forças militares de Mianmar, e os combates forçaram muitos khumi a deixar suas aldeias. O Exército Arakan tomou a cidade de Paletwa no início de 2024. O mesmo vale abriga o corredor de transporte Kaladan, apoiado pela Índia, uma rota fluvial e rodoviária que liga o porto de Sittwe a Mizoram. Isso confere a este país remoto um peso estratégico muito superior ao tamanho de sua população. Os forasteiros tendem a ver um corredor ou uma linha de frente. Para os khumi, continua sendo o lar, e a guerra tornou mais difícil permanecer ali.