Erotismo: nyah kur

Os nyah kur são alguns milhares de pessoas que vivem ao longo da borda ocidental do Planalto de Khorat, na Tailândia, e seu principal motivo para atrair atenção externa é a língua. Ela é o único parente vivo do mon, e os linguistas a consideram descendente direta do antigo mon falado em Dvaravati, a civilização budista que cobriu grande parte do centro da Tailândia aproximadamente entre os séculos VI e XI, bem antes de os falantes de tailandês dominarem a região. Quando as cidades de Dvaravati decaíram e seu povo foi absorvido pelos estados khmer e depois tailandeses, os ancestrais dos nyah kur aparentemente foram os que permaneceram nas colinas e continuaram falando como sempre haviam feito. O nome deles significa “povo da montanha”. Os vizinhos tailandeses os chamam de Chao Bon, “o povo lá de cima”, um rótulo que eles não escolheram. Preferem o próprio nome.

Suas aldeias ficam nas províncias de Chaiyaphum, Nakhon Ratchasima e Phetchabun, com a concentração mais conhecida em torno do distrito de Thep Sathit, em Chaiyaphum. A língua pertence ao ramo mônico do austro-asiático, o que a torna parente distante do khmer e do vietnamita e sem nenhuma relação com o tailandês central, o lao isan e o tailandês de Khorat falados ao seu redor. Todos são bilíngues, e esse é o problema: apenas uma minoria do grupo ainda fala nyah kur fluentemente, em sua maioria pessoas mais velhas, e em muitos lares as crianças ouvem a língua sem usá-la. Desde meados da década de 2000, os moradores trabalham com linguistas da Universidade Mahidol em um sistema de escrita baseado no alfabeto tailandês, em aulas escolares e em um centro comunitário de aprendizagem, um esforço de revitalização conduzido em grande parte pelos próprios falantes.

A religião é o budismo theravada do tipo comum na Tailândia rural, sobreposto a uma atenção mais antiga aos espíritos: guardiões da aldeia e da casa, espíritos da floresta e do campo, e especialistas rituais que negociam com eles quando alguém adoece. A economia antiga era o cultivo itinerante de arroz, a caça e a coleta na floresta. Hoje é sobretudo mandioca, milho e pimenta cultivados para o mercado, além de trabalho assalariado nas cidades. O que sobrevive de forma mais visível é o canto. O pa re re, uma forma de pergunta e resposta em que homens e mulheres trocam versos improvisados ao som de um tambor, foi outrora o principal veículo do namoro. Ainda é apresentado no Songkran e em festivais locais, e tornou-se o emblema público da identidade nyah kur. O grupo é pequeno e, à primeira vista, difícil de distinguir de seus vizinhos, mas carrega o último fio falado de uma das primeiras culturas letradas em solo tailandês.