Erotismo: phais

Os Phai, que com mais frequência se chamam Prai, cultivam a região montanhosa e íngreme da fronteira entre a província de Nan, no norte da Tailândia, e a província de Sainyabuli, no Laos. A língua é o que os distingue dos povoados tai dos vales. O phai é uma língua austroasiática do ramo khmuico, o mesmo ramo do khmu, e seu parente mais próximo é o mal, falado em povoados de montanha vizinhos. As autoridades tailandesas colocam os falantes de phai e de mal em uma só categoria, Htin ou Thin, que é um dos povos das montanhas formalmente reconhecidos pelo Estado. Localmente também podem ser chamados de Lua. Esse nome é facilmente confundido com o dos Lawa de Chiang Mai e Mae Hong Son, que são um povo austroasiático diferente. Como outros povos austroasiáticos da região, os Prai são geralmente vistos como habitantes mais antigos dessas montanhas do que os senhores tai que vieram a governar os vales. Esses senhores, por muito tempo, agruparam os povos das terras altas sob o rótulo insultuoso kha. Outras pessoas também traçaram a fronteira: o tratado de 1904 entre Sião e França deu o lado de Sainyabuli ao Laos francês, o que deixou os povoados prai divididos entre dois países. Mais tarde, as terras altas de Nan tornaram-se um reduto do Partido Comunista da Tailândia. As estradas, escolas e reassentamentos que chegaram aos povoados de montanha tailandeses depois disso vieram tanto da luta contra a insurgência quanto de qualquer plano de desenvolvimento.

A vida nos povoados depende há muito tempo do arroz de terras altas cultivado em campos de roça rotativos, junto com alimentos da floresta e, cada vez mais, culturas comerciais. Na Tailândia, os Htin são mais conhecidos pelo trabalho com bambu e rattan, que transformam em cestos e esteiras com grande precisão. A crença se concentra nos espíritos da casa, dos ancestrais, da aldeia e dos campos. As pessoas devem-lhes oferendas e os culpam quando as coisas dão errado. O budismo theravada, adotado dos vizinhos tailandeses do norte e laosianos, se sobrepõe a essa camada mais antiga sem apagá-la, e o trabalho missionário tornou algumas comunidades cristãs. A língua não tem escrita própria; quando as pessoas a escrevem, tomam emprestadas as letras tailandesas ou laosianas. A maioria dos adultos também fala o tailandês do norte ou o laosiano, e as escolas ensinam nas línguas nacionais. O phai enfrenta a mesma lenta pressão que todas as pequenas línguas ao longo dessa fronteira.