Erotismo: hpons

Os hpon estão entre os povos menos conhecidos da lista oficial de 135 raças nacionais de Mianmar. Suas aldeias ficam às margens do Irauádi, no Estado Kachin, no trecho do rio entre Myitkyina e Bamo, a antiga cidade comercial na rota para Yunnan. Nenhum traje ou festival os distingue. O que os distingue é sua posição: um povo fluvial budista, com língua própria, que vive em um estado cujo nome e política são moldados pelos povos majoritariamente cristãos kachin das colinas vizinhas.

A língua hpon pertence ao ramo lolo-birmanês da família sino-tibetana. Isso faz dela uma parente do birmanês, e não um dialeto dele. Ela também está quase extinta. Restam poucos falantes fluentes, e a maioria dos hpon hoje conduz a vida cotidiana em birmanês, que é a língua das escolas, dos mercados, dos mosteiros e do governo. Pouco da língua foi registrado por escrito. Um povo pode sobreviver à sua língua, e os hpon estão passando por esse teste agora.

A religião puxa na mesma direção. O budismo theravada aproxima os hpon muito mais do mundo birmanês rio abaixo do que de seus vizinhos das colinas, e a própria documentação do governo mostra isso. O estado classifica os hpon não com os kachin, mas entre os nove povos do grupo bamar, ao lado dos dawei, beik, yaw, yabein, kadu, ganan e salon. Esse agrupamento diz respeito à administração, não à língua. Os kadu e os ganan falam línguas de um ramo distinto da família sino-tibetana, e os salon, nômades do mar do Arquipélago de Mergui, falam uma língua austronésia. O rótulo bamar diz mais sobre religião e sobre o birmanês falado em comum do que sobre ancestralidade.

O que ainda é claramente hpon é difícil de perceber de fora, e os forasteiros raramente se dedicaram a observar. Ao longo do século XX, as colinas kachin atraíram missionários e antropólogos, enquanto as pequenas comunidades budistas à beira do rio receberam muito menos atenção. Essa lacuna faz parte da história. Os hpon mostram como um povo pode permanecer na lista censitária de Mianmar muito depois de os traços que outrora o distinguiam, a começar pela língua, terem começado a se dissolver na corrente nacional predominante.