Erotismo: peranakans

Peranakan é um termo malaio e indonésio para os nascidos localmente. Ele designa pessoas descendentes de comerciantes que chegaram aos portos do mundo malaio, casaram-se com famílias locais e permaneceram tempo suficiente para que seus netos não pertencessem plenamente nem ao país de origem nem ao novo. Os mais conhecidos são os peranakans chineses: os homens baba e as mulheres nyonya de Malaca, Penang e Singapura, com comunidades aparentadas em Phuket e nas cidades de Java. O termo também abrange grupos menores. Entre eles estão os Chitty hindus de Malaca, os jawi peranakan, de ascendência mista indiana muçulmana e malaia, e os peranakans árabes na Indonésia. O que os mantém unidos é um padrão, e não uma linhagem de sangue: uma ascendência estrangeira preservada por meio de nomes e rituais, e uma vida cotidiana vivida nos modos do arquipélago.

Entre os peranakans chineses, a mistura aparece primeiro na fala. O malaio baba, falado em Malaca e Singapura, é um crioulo malaio que usa palavras hokkien para família, comida e cerimônia. Em Penang, o equilíbrio pende para o outro lado, em direção a um hokkien cheio de empréstimos do malaio e do inglês. A religião permaneceu em grande parte chinesa, organizada em torno dos altares aos ancestrais, das festas dos templos e do calendário lunar, embora muitas famílias tenham se convertido ao cristianismo sob o domínio colonial. Depois que os britânicos formaram os Straits Settlements em 1826, muitos chineses dos Estreitos tornaram-se uma classe de comerciantes, funcionários e profissionais educados em inglês, que dirigiam negócios, escolas e jornais. A independência tirou essa base. A Malásia e Singapura classificaram os cidadãos como chineses, malaios e indianos, e uma identidade que sempre ficara entre essas categorias foi se enfraquecendo com a escolarização e os casamentos. Na Indonésia, a longa pressão da Nova Ordem sobre os nomes chineses e a cultura chinesa pública produziu efeito semelhante.

O que perdura costuma ser aquilo que se pode cozinhar, vestir ou manusear. As cozinhas nyonya combinam a técnica chinesa com pastas de especiarias malaias. Um teste clássico para uma cozinheira é o ayam buah keluak, frango cozido com as sementes negras da árvore kepayang, que são venenosas até serem fermentadas e embebidas. O traje feminino passou da longa baju panjang para a kebaya ajustada e bordada, usada sobre um sarong de batik e fechada com um conjunto de broches kerongsang interligados. As nyonyas costuravam chinelos com milhares de contas de vidro minúsculas, e as famílias encomendavam porcelana esmaltada em rosa e verde, fabricada na China para o mercado dos Estreitos. Os casamentos tradicionais já duravam doze dias. Hoje, museus em Singapura, Malaca e Penang guardam as heranças familiares, e associações comunitárias mantêm em uso a língua, as receitas e os trabalhos de agulha.