Erotismo: batins

Os batin recebem o nome de um cargo, não de uma narrativa sobre origem. No alto curso do Jambi, um batin detinha um trecho do rio e as aldeias ao longo dele, falava por elas em disputas e mantinha intacto o direito consuetudinário. As pessoas sob essa autoridade eram, simplesmente, as pessoas do batin. Jambi classifica várias de suas comunidades malaias dessa forma, pelo título de quem detém o seu adat, razão pela qual os batin vivem ao lado dos penghulu e dos pindah como vizinhos que falam quase a mesma língua e nunca se confundiram uns com os outros. Seu território são o médio e o alto Batang Hari e os rios que o alimentam, o Tembesi, o Tabir, o Merangin e o Batang Bungo: terras de colinas que sobem em direção ao oeste, rumo à cordilheira de Barisan, cobertas de floresta quase em toda a extensão até recentemente. A fala é um dialeto do malaio de Jambi, suficientemente próximo do padrão para que um estrangeiro compreenda o sentido, mas suficientemente distante em suas vogais para que ninguém o confunda com o padrão. O kerinci, mais acima nas mesmas encostas, é o vizinho mais difícil de acompanhar.

São muçulmanos sunitas da escola xafeíta e o são há séculos, embora a relação prática entre religião e costume seja negociada aldeia por aldeia, e não presumida. O adat ainda regula a terra, os pagamentos do casamento, as disputas sobre herança e as multas que resolvem uma contenda antes que ela chegue a um tribunal estatal. A fórmula ouvida em todo o Sumatra malaio, segundo a qual o costume repousa sobre a lei religiosa e a lei religiosa sobre as escrituras, é essa conciliação em sua forma mais concisa. Um casamento ainda se desenrola a partir de uma troca de presentes fixados e de uma recitação pública dos termos sob os quais duas famílias se unem.

A história dos batin é a história de Jambi: a antiga entidade política malaia cujos templos de tijolo ainda se erguem nas planícies de Muara Jambi, o sultanato que controlava o comércio fluvial rio abaixo, uma administração holandesa que chegou tarde e redesenhou o território do batin em unidades administrativas organizadas no papel, e depois o boom da borracha, que espalhou pequenas plantações por todo o interior. A borracha ainda é dinheiro. Também a canela, mais acima, e cada vez mais o dendê, que tomou florestas usadas pela geração mais velha para a caça, o rattan e a madeira. A questão atual é a terra: concessões, assentamentos de transmigrantes e a questão de saber se uma reivindicação consuetudinária se sustenta diante de uma reivindicação corporativa.