Erotismo: semangs

Os semang são coletores da floresta do norte da Península Malaia, e durante a maior parte da história registrada os reinos das terras baixas só os notavam quando queriam algo do interior. Não formam uma tribo única, mas um conjunto de pequenos grupos espalhados pelas florestas montanhosas de Perak, Kedah, Kelantan, Pahang e Terengganu: kensiu, kintaq, jahai, lanoh, menriq e batek, tendo os maniq do sul da Tailândia como seus parentes mais próximos do outro lado da fronteira. Ao todo somam alguns milhares, sendo a menor das três divisões dos orang asli da Malásia. Suas línguas pertencem ao ramo asliano setentrional do austroasiático, o que as torna parentes distantes do khmer e do vietnamita, e não do malaio falado em todos os lados, uma ilha linguística que a maioria dos pesquisadores interpreta como uma antiga mudança de língua, e não como uma chegada recente. A ancestralidade subjacente é ainda mais antiga, com dezenas de milhares de anos na península. Escritores coloniais os classificaram como negrito com base na baixa estatura, na pele castanho-escura e nos cabelos muito crespos, agrupando-os com os andamaneses e com os aetas filipinos. A ancestralidade comum é real, mas muito antiga, e o rótulo sempre disse mais sobre os homens que classificavam do que sobre quem era classificado. A palavra malaia sakai, ainda ouvida ocasionalmente, é pior: ela carrega a lembrança de grupos de ataque que reduziam os orang asli à servidão até bem avançado o século XIX.

A religião tradicional semang gira em torno do trovão. Uma divindade geralmente chamada Karei envia tempestades em resposta às transgressões humanas, e a resposta padrão é uma oferenda de sangue, algumas gotas extraídas da canela e lançadas ao céu junto com água. A vida na floresta girava em torno de inhames selvagens desenterrados das encostas, da caça com zarabatana, com dardos envenenados com seiva da árvore ipoh, e de um longo comércio de rattan e madeira de agar com comerciantes malaios rio abaixo. A autoridade é frágil por desígnio: os líderes persuadem em vez de comandar, os alimentos são repartidos em vez de acumulados, as disputas se resolvem afastando-se, e as mulheres exerceram a chefia, o que surpreendeu os primeiros etnógrafos mais do que deveria. O século XX chegou com dureza. Durante a Emergência Malaia, as forças britânicas realocaram os orang asli em campos, e muitos morreram; a Lei dos Povos Aborígenes de 1954 deixou suas terras nas mãos do Estado, e não nas deles; a exploração madeireira, o dendê e a mineração tomaram a floresta da qual dependem. Em 2019, quinze batek morreram em Kuala Koh, em Kelantan, num surto de sarampo em uma comunidade que já vivia às margens de um rio poluído.