Erotismo: saafis

Os saafi são serer de nome e de parentesco, mas um falante serer de Fatick ou do delta do Saloum não conseguiria acompanhar a língua deles. Essa separação é central para quem eles são. Suas aldeias ficam nas colinas baixas a sudoeste de Thiès, em torno de Diass, na faixa do oeste do Senegal entre Dakar, Thiès e Mbour. Eles chamam sua língua de saafi-saafi. Ela pertence ao pequeno grupo cangin, cujas outras línguas, noon, lehar, ndut e palor, são faladas por comunidades vizinhas que também se consideram serer. As línguas cangin têm apenas parentesco distante com o serer propriamente dito, e os linguistas ainda discutem onde exatamente elas se encaixam entre as línguas atlânticas da África Ocidental. No dia a dia, a maioria dos saafi também fala uólofe, a língua comum do país, e muitos usam o francês na escola e no trabalho.

A terra moldou sua história. As colinas arborizadas permitiram que comunidades aldeãs, organizadas em torno de linhagens e não de reis, resistissem na borda dos estados uólofes de Cayor e Baol. O domínio francês chegou à região na segunda metade do século XIX, junto com a ferrovia por Thiès. Missionários católicos vieram em seguida, e os serer tornaram-se o povo senegalês entre o qual o cristianismo mais profundamente se enraizou. Hoje, as comunidades saafi dividem-se entre o islã e o catolicismo, e práticas antigas de honra aos espíritos ancestrais continuam existindo ao lado de ambos. Na costa abaixo das colinas, o santuário mariano de Popenguine atrai peregrinos de todo o país a cada Pentecostes.

Hoje a pressão vem da capital. Dakar continua se espalhando para o leste, a nova cidade de Diamniadio está sendo erguida nas proximidades, e o principal aeroporto internacional do Senegal, Blaise Diagne, foi inaugurado em 2017 em Diass, no coração do território saafi. Os jovens se deslocam diariamente para trabalhar, terras que antes eram apenas agrícolas agora têm preço, e uma língua com relativamente poucos falantes disputa espaço com o uólofe em cada mercado e em cada minibus. Mesmo assim, o saafi-saafi ainda é a língua de casa em muitas aldeias. Ele continua sendo a linha mais clara entre os saafi e as cidades de fala uólofe que se fecham ao redor deles, e as famílias das colinas continuam a apegar-se a ela de propósito.