Erotismo: oswegatchie

Os Oswegatchie eram uma comunidade iroquesa, em sua maioria onondagas, com famílias oneidas e cayugas entre eles, que viveram de 1749 até cerca de 1806 na foz do rio Oswegatchie, no São Lourenço, onde hoje fica Ogdensburg, no estado de Nova York. Eles não desapareceram. A colonização americana os empurrou para fora de suas terras e eles se integraram a outras comunidades haudenosaunee, principalmente Akwesasne e Onondaga, onde seus descendentes vivem até hoje.

O que fez deles um povo foi uma decisão, e não uma descendência ancestral. Em 1749, o padre sulpiciano François Picquet fundou a missão de La Présentation como um projeto francês deliberado: atrair famílias iroquesas para fora da órbita britânica, batizá-las e estabelecer uma cidade amiga em um trecho estratégico do rio. Começou com um punhado de famílias e foi incendiada por guerreiros mohawks em poucos meses. Recuperou-se rapidamente. Em poucos anos, Picquet contava centenas de famílias, número que ele tinha todos os motivos para inflar, mas a cidade era claramente grande. As pessoas que chegaram não eram ingênuas. O São Lourenço oferecia mercadorias comerciais francesas, certa distância da voracidade por terras da colonização em Nova York, e influência como intermediárias entre dois impérios. Falavam onondaga e suas línguas iroquesas irmãs, mantinham seus clãs e regras de parentesco, e praticavam um catolicismo que se sobrepunha aos costumes haudenosaunee sem substituí-los.

Os Oswegatchie ocuparam seu lugar entre as Sete Nações do Canadá, a aliança de aldeias missionárias ligada à Nova França, e seus guerreiros lutaram ao lado dos franceses na Guerra dos Sete Anos, inclusive em incursões ao vale do Mohawk. Quando um exército britânico desceu o rio em 1760, eles interpretaram corretamente a situação e negociaram a neutralidade com Sir William Johnson. Os britânicos guarneceram o local como Fort Oswegatchie, a comunidade permaneceu no lugar e tomou o partido da Coroa durante a Revolução Americana.

O fim veio com uma fronteira, e não com uma batalha. A Grã-Bretanha manteve o posto até 1796, quando o Tratado Jay o entregou aos Estados Unidos. Especuladores e colonos chegaram de imediato, os Oswegatchie foram transferidos rio abaixo para Indian Point, perto de Lisboa, e por volta de 1806 essa aldeia também foi desfeita. As famílias se dispersaram para Akwesasne, para Onondaga e para parentes em outros lugares. O nome, geralmente traduzido como água negra, sobrevive no rio e em uma cidade do condado de St. Lawrence. O povo sobrevive sob outros nomes, destino comum das comunidades missionárias do São Lourenço, e que é fácil confundir com desaparecimento.