Erotismo: mazices

Os mazices eram um povo berbere, ou, mais exatamente, uma família frouxa de tribos berberes, registrada por escritores gregos e romanos em todo o norte da África desde cerca de 500 a.C. até o século VI d.C., e seus descendentes são as populações amazigh do Magrebe e do deserto da Líbia hoje. O que os mantém unidos como grupo é, sobretudo, um nome. Mazices, como as grafias mais antigas Mazyes em Hecateu e Maxyes em Heródoto, é geralmente tomado como a forma grega e latina da palavra que os berberes ainda usam para se designar: Amazigh, plural Imazighen. Um escriba romano que escrevia Mazices estava registrando, de forma imperfeita, o que o próprio povo dizia.

É por isso que o nome aparece em tantos lugares. Ptolomeu situa os mazices nas duas províncias da Mauritânia, no que hoje é o Marrocos e o oeste da Argélia. Amiano Marcelino os coloca juntando-se à revolta do príncipe mouro Firmo nos anos 370 e sendo subjugados pelo general Teodósio nas terras altas da Mauritânia Cesariense. Uma geração depois, o mesmo nome designa saqueadores do deserto muito mais a leste. Os mazices atacaram a Cirenaica e os oásis do Deserto Ocidental do Egito e, por volta de 407, saquearam os assentamentos monásticos de Escete, no Uádi Natrun. Diz-se que o monge Arsênio comentou que o mundo havia perdido Roma e os monges haviam perdido Escete. Vegécio, escrevendo nas mesmas décadas, observa que os mazices ainda levavam camelos para a batalha.

Não é certo que fossem um único povo. É mais prudente ler Mazices como um rótulo que forasteiros aplicavam a tribos independentes de língua berbere ao longo da fronteira romana e além dela: agricultores e pastores das montanhas do oeste, nômades de camelo no deserto da Líbia. Falavam formas antigas das línguas berberes, um ramo da família afro-asiática, distantemente aparentado com o egípcio antigo e com as línguas semíticas. Sua religião é mal documentada. Cultos a deuses locais e a tumbas são atestados para os antigos berberes em geral, e os que viviam dentro das províncias tiveram contato com o cristianismo já no século IV. Heródoto afirma que seus Máxies raspavam o lado esquerdo da cabeça, deixavam o cabelo crescer longo no lado direito, pintavam o corpo com ocre vermelho e alegavam descender de refugiados troianos.

Os mazices nunca desapareceram. O nome latino caiu em desuso à medida que a África romana e bizantina cedeu às conquistas árabes do século VII, mas o povo seguiu adiante sob outros rótulos, e a própria palavra sobreviveu a todos os impérios que a registraram por escrito. Muitos milhões de norte-africanos hoje se chamam Imazighen, e o movimento amazigh moderno escolheu deliberadamente esse antigo autodenominativo em vez de berbere, rótulo que começou na boca de outros povos.