Erotismo: mahas

Os Mahas são nubios do Nilo, o povo da Terceira Catarata no norte do Sudão, onde o rio se rompe sobre o granito e as terras agrícolas se estreitam numa faixa de tamareiras e plantações de feijão entre as rochas e o deserto. Suas aldeias ocupam as duas margens e as ilhas do rio, aproximadamente desde a catarata de Tombos ao norte, passando por Kajbar e Delgo, com os Sukkot, seus parentes mais próximos, rio abaixo, e os Danagla de Dongola, rio acima. O que distingue um Mahas dos outros sudaneses e até mesmo entre eles próprios é a língua: o nobiin, descendente direto do nubio antigo escrito nos reinos cristãos medievais deste mesmo vale. Ele pertence ao ramo nubiano da família nilo-saariana e não tem qualquer relação com o árabe, que quase todos também falam. Os Danagla vizinhos falam outra língua nubiana, o andaandi, e as duas não são mutuamente inteligíveis.

Os Mahas são muçulmanos há cerca de cinco séculos, sunitas com forte influência sufi, e cedo se dedicaram ao estudo religioso. Existe uma segunda população de Mahas muito ao sul, em torno da confluência dos Nilos Azul e Branco, estabelecida ali desde aproximadamente o século XVI: na ilha de Tuti, em Burri e em Aylafun. Esses Mahas abandonaram o nobiin há gerações e falam apenas árabe, mas conservaram o nome, e produziram um número notável de homens santos do período funj. Um professor mahas de Tuti, Arbab al-Aqaid, abriu uma escola corânica na margem sul em 1691, geralmente considerada o primeiro assentamento no local que viria a se tornar Cartum. Muitas linhagens mahas afirmam descender dos khazraj de Medina, uma genealogia que convive sem aparente tensão com uma língua mais antiga que o islamismo no vale.

No norte, esta foi por muito tempo uma região de fronteira: guarnições otomanas ocupavam a ilha de Sai, rio abaixo, os sultões funj reivindicavam o rio acima, e os Mahas mantinham reizinhos próprios em Kokka. Desde então, a vida tem sido moldada pela partida e pelo retorno. A terra não consegue alimentar a todos, por isso, por gerações, os homens têm ido a Cartum, ao Egito e aos países do Golfo em busca de trabalho e enviado dinheiro para casa, para domicílios chefiados pelas mulheres. Em 1964, os Mahas viram seus vizinhos halfawi perderem suas aldeias para o reservatório da Barragem Alta de Assuã. Quando Cartum propôs outra barragem em Kajbar, no meio do território mahas, eles se organizaram, e em junho de 2007 forças de segurança mataram a tiros quatro manifestantes. A barragem não foi construída. Essa luta, somada às aulas de nobiin e ao renovado interesse pelo alfabeto do nubio antigo, tornou os Mahas mais deliberados em afirmar sua identidade nubiana do que eram uma geração atrás.