Erotismo: kedayans

Em um sultanato cuja antiga capital foi construída sobre palafitas sobre o rio, os kedayan eram o povo de terra firme. Os malaios de Brunei viviam e comerciavam na aldeia sobre a água; os kedayan desbravavam a terra atrás dela e cultivavam arroz. Essa divisão, água e terra, é a coisa mais antiga que alguém contará sobre eles, e ela ainda molda a forma como se descrevem: agricultores, do interior, mais simples no trato do que as famílias da corte com as quais conviviam. Suas aldeias seguem a costa noroeste de Bornéu e o território por trás dela, pelos distritos de Brunei e sobre as duas fronteiras, em Limbang e Lawas, em Sarawak, e na região de Sipitang e Beaufort, em Sabah. Os números são modestos, dezenas de milhares e não milhões, divididos entre três jurisdições que contam as pessoas de maneiras diferentes. A constituição de Brunei os inclui como um dos sete grupos indígenas reunidos sob o rótulo malaio, ao lado dos tutong, belait, bisaya, dusun e murut, o que lhes confere um status jurídico que seus parentes do outro lado da fronteira não têm.

A língua é de ramo malaico e está muito próxima do malaio de Brunei, perto o bastante para que estrangeiros ouçam um dialeto onde os kedayan ouvem uma língua. Sua marca mais clara é uma ausência: o kedayan perdeu o r que as variedades vizinhas mantêm, de modo que as mesmas palavras soam mais curtas e suaves do que um ouvido de Brunei espera. A religião é o islamismo sunita da escola shafi'i, adotado cedo e mantido com firmeza, e atravessa o calendário agrícola em vez de correr paralelo a ele. Makan Tahun, a alimentação do ano, é o caso mais simples: uma ação de graças em escala de aldeia após a colheita, comida preparada em comum, orações recitadas, a estação encerrada devidamente antes que a seguinte se abra. O trabalho no campo tradicionalmente funcionava do mesmo modo, com as famílias revezando-se nas lavouras umas das outras em vez de pagar por mão de obra. De onde vieram originalmente os kedayan é uma questão genuinamente disputada. Um relato os traz de Java como agricultores no séquito do sultão Bolkiah e interpreta o próprio nome como uma palavra javanesa que significa seguidor ou companheiro; outro os faz estabelecidos há muito tempo em Bornéu, cedo convertidos ao islã e cedo falantes do malaio. Nenhum dos dois prevaleceu. O que não está em disputa é que o território kedayan foi repetidamente cortado por fronteiras traçadas em outro lugar: a anexação de Limbang pelos Brooke, em 1890, colocou os agricultores kedayan sob um rajá branco com quem não haviam concordado, e as aldeias kedayan tiveram destaque na revolta de 1962, na véspera da decisão de Brunei de não aderir à Malásia.