Erotismo: ilongotes

Os ilongotes se autodenominam Bugkalot, e durante boa parte do século XX os estrangeiros os conheciam por uma coisa: eram um dos últimos povos das Filipinas a praticar a caça de cabeças. Essa reputação durou cerca de meio século a mais do que a própria prática. Os ilongotes são agricultores e caçadores das terras altas, nas cristas florestadas onde a Sierra Madre encontra as montanhas Caraballo, nas províncias de Nueva Vizcaya, Quirino e Aurora, no norte de Luzon. São um povo pequeno que permaneceu nas colinas enquanto missões espanholas e administradores americanos chegavam e partiam lá embaixo, e colonos das terras baixas chegavam e ficavam.

A vida gira em torno de roças de corte e queima abertas na floresta e plantadas com arroz e tubérculos. A caça de porcos selvagens e veados com cães e a pesca nos rios complementam a alimentação. As famílias se reúnem em pequenos povoados ligados por grupos de parentesco, e o marido tradicionalmente passava a viver com a família da esposa. Sua língua, também chamada ilongote ou bugkalot, pertence ao ramo do Norte de Luzon da família austronésia. É uma língua distinta do ilocano e do tagalo falados ao redor, por isso muitas pessoas também falam uma ou ambas.

Grande parte do que se sabe sobre a vida interior dos ilongotes vem dos antropólogos Michelle e Renato Rosaldo, que viveram entre eles no fim da década de 1960 e nos anos 1970. Eles descreveram um vocabulário moral construído em torno de liget, uma mistura carregada de energia, raiva e paixão, equilibrada por beya, o conhecimento e a contenção que vêm com a idade. A caça de cabeças se apoiava em ambos. Os jovens sentiam que precisavam tomar uma cabeça antes de se estabelecer na vida adulta e no casamento. Homens mais velhos descreviam a fúria que acompanha o luto como um peso que só podiam afastar matando alguém e jogando fora a cabeça decepada. Um homem que tivesse matado ganhava o direito de usar brincos de cálao vermelho. As palavras importavam tanto quanto a violência: o preço da noiva e as disputas eram resolvidos por meio de oratória formal, cheia de fala velada e indireta.

A caça de cabeças terminou na década de 1970 sob duas pressões simultâneas. A lei marcial de Ferdinand Marcos trouxe a ameaça de execução por fuzilamento a quem tomasse uma cabeça, e missões protestantes evangélicas conquistaram uma onda de conversões. Renato Rosaldo escreveu depois que muitos se voltaram para a nova fé em parte como outra forma de carregar o luto. Hoje o cristianismo predomina, embora as antigas crenças sobre espíritos da floresta e feitiços falados para roças e caçadas não tenham desaparecido. As disputas mais importantes atualmente são pela terra. Madeireiras, colonos e projetos de desenvolvimento avançaram sobre a floresta dos ilongotes, e as comunidades apresentaram pedidos de reconhecimento de domínio ancestral para proteger o que resta.