Erotismo: kangiryuarmiut

Os Kangiryuarmiut recebem o nome de Kangiryuaq, o longo braço de mar que os mapas ingleses chamam de Prince Albert Sound, profundamente recortado na costa oeste da ilha Victoria, no Ártico Canadense. O nome significa aproximadamente povo da grande baía, e designava uma das bandas regionais dos inuítes do Cobre, ou Inuinnait. Como seus vizinhos, eram conhecidos menos por qualquer aldeia específica do que pela faixa de costa, gelo e interior por onde se deslocavam a cada ano.

Esse ano se dividia em duas metades. No inverno, as famílias se reuniam em acampamentos de casas de neve sobre o gelo marinho. Os caçadores aguardavam junto aos orifícios de respiração das focas, com arpões, e a carne era repartida segundo linhas fixas de parceria. No verão, espalhavam-se pelo interior em busca de caribus e pescavam charr nos lagos e rios, com cães carregando os fardos. O que distinguia os inuítes do Cobre era o metal: martelavam o cobre nativo a frio para fazer lâminas de ulu, facas e pontas de arpão, e foi assim que estrangeiros passaram a chamá-los.

Os estrangeiros chegaram tarde. Vilhjalmur Stefansson alcançou o território dos inuítes do Cobre por volta de 1910 e deu início a uma longa e especulativa polêmica sobre os chamados esquimós louros, uma história que dizia mais sobre a imaginação europeia do que sobre as pessoas que ele conheceu. Diamond Jenness viveu entre as bandas durante a Expedição do Ártico Canadense e registrou os nomes das pessoas do Prince Albert Sound. Depois, o comércio de peles atraiu as famílias para os postos de troca. No fim dos anos 1930, um posto da Companhia da Baía de Hudson e uma missão católica se instalaram em Holman, na costa oeste da ilha. Os Kangiryuarmiut e seus vizinhos do norte, vindos do Minto Inlet, tornaram-se o núcleo dessa comunidade, que em 2006 adotou formalmente o nome de Ulukhaktok.

Essa história os deixou em uma posição de fronteira. Seu dialeto, o kangiryuarmiutun, é uma forma do inuinnaqtun, a língua de seus parentes inuítes do Cobre em Kugluktuk e Cambridge Bay. No entanto, Ulukhaktok fica nos Territórios do Noroeste e dentro da Região de Assentamento Inuvialuit, criada pelo acordo territorial de 1984, de modo que, quando Nunavut foi criado em 1999, a comunidade ficou do outro lado da linha em relação aos parentes mais próximos. O inglês domina hoje a vida cotidiana, e os falantes fluentes do dialeto são em sua maioria idosos. O cristianismo substituiu a antiga ordem xamânica, mas as lembranças dela alimentaram o trabalho mais conhecido da comunidade: as gravuras de Holman, feitas desde os anos 1960, que levaram para o papel danças de tambor, seres espirituais e a vida no acampamento, para colecionadores muito além do Ártico.