Erotismo: iwellemmedans

Os iwellemmedan são uma confederação tuaregue, e confederação é a palavra-chave: o que os identifica é menos um território natal bem delimitado do que uma ordem política que sobreviveu a vários impérios ao redor. Linhagens nobres, clãs vassalos de pastores, famílias clericais e artesãos ferreiros estavam ligados a um amenokal cuja autoridade se estendia pelo Azawagh, um vale fóssil de rio que desce do deserto em direção ao Níger. A partir do século XVIII, foram a potência dominante no flanco norte do médio Níger, cobrando tributos das cidades ribeirinhas, escoltando e saqueando caravanas e disputando território com o Califado de Sokoto ao sul e com tuaregues rivais ao norte. Uma disputa sucessória no início do século XIX os dividiu em duas partes, e as metades permaneceram divididas: os Kel Ataram, os ocidentais, em torno de Ménaka, no que hoje é o Mali, e os Kel Denneg, os orientais, em torno de Tahoua e da bacia do Azawagh, no Níger. Ambos mantiveram o nome, que os forasteiros grafaram como Iullemmeden, Awlimmiden e meia dúzia de outras formas.

A língua deles é o tawallammat tamajaq, uma variante meridional do berbere tuaregue. O nome marca a fronteira: onde os tuaregues do Ahaggar dizem tamahaq, os iwellemmedan dizem tamajaq, e os falantes se situam uns aos outros por esse som, como alguém identificaria um sotaque de três condados de distância. O antigo alfabeto, o tifinagh, nunca foi a escrita da administração, mas sobreviveu mesmo assim, em paredões de rocha, em peças de prata, em mensagens trocadas entre as pessoas. Nem todos sob a confederação falavam berbere: os idaksahak, clientes dos iwellemmedan por séculos, falam o tadaksahak, que aplica a gramática songai a um vocabulário em grande parte berbere. O islamismo aqui é sunita e malequita, ensinado e julgado pelos ineslemen, as linhagens clericais, e convive com antigas crenças em espíritos e com uma ordem social em que os homens se velam com o tagelmust desde a adolescência e as mulheres não, em que as mulheres mantêm o violino imzad e grande parte da poesia, e em que a descendência nobre frequentemente era contada pela linha materna. O poder confederal terminou de forma brusca: em 1916, Firhoun ag Alinsar, amenokal dos Kel Ataram, se rebelou contra as requisições francesas em Ménaka e foi perseguido e morto no mesmo ano. As secas dos anos 1970 e novamente dos anos 1980 dizimaram os rebanhos que sustentavam todo o resto. Desde 1990, os iwellemmedan vivem sob rebeliões repetidas e conflitos armados dos dois lados da fronteira entre Mali e Níger, e o território de Ménaka está entre os terrenos mais perigosos do Sahel. As famílias hoje se estendem de acampamentos no Azawagh a Niamey, Bamako e aos mercados de trabalho da Argélia e da Líbia, mantidas unidas por telefone e remessas de dinheiro.