Erotismo: armas

Os Arma são o legado de uma conquista. O nome vem do árabe ar-rumat, "os atiradores". No início, designava uma função e não uma linhagem: os mosqueteiros que o sultão saadita de Marrocos, Ahmad al-Mansur, enviou através do Saara em 1590. Hoje o nome designa famílias em Tombuctu, Gao, Djenné e nas cidades menores da curva do Níger, no Mali. Elas remontam a linhagem paterna a esse exército e falam songai há cerca de quatro séculos.

A expedição foi uma aposta de longo prazo. Uma força de alguns milhares atravessou o deserto sob o comando de Judar Pasha, nascido na Espanha, e muitos dos homens eram exilados andaluzes e convertidos de origem europeia. Em 1591 enfrentaram o exército songai em Tondibi. As armas de fogo decidiram o dia, e um dos maiores estados da história da África Ocidental se desfez. Os soldados permaneceram e casaram-se com mulheres locais, e em poucas décadas seu vínculo com Marraquexe havia se afrouxado. A guarnição escolhia seus próprios paxás, e o Paxalato de Tombuctu funcionou como uma casta militar autogovernada que respondia a Marrocos quase apenas no nome. A cidade pagou um preço alto: nos primeiros anos da ocupação, seus principais estudiosos, entre eles Ahmad Baba, foram enviados a Marraquexe. O poder arma foi se desgastando ao longo do século XVIII sob a pressão dos tuaregues, e no século XIX o estado fula de Massina tomou Tombuctu por completo.

Perder o poder não apagou o nome. A descendência arma tornou-se uma categoria reconhecida dentro da sociedade songai, lembrada como a antiga classe dominante das cidades ribeirinhas, e ainda tem peso social por lá. Em quase todos os outros aspectos, os arma pertencem plenamente à curva do Níger. As línguas dos próprios soldados cederam às de suas esposas há muito tempo. Em casa, as pessoas falam koyra chiini em Tombuctu e variedades songai aparentadas em outros lugares. Como seus vizinhos, são muçulmanos sunitas da escola maliki, e a oração, o Ramadã e as principais festas marcam o ritmo do ano.

Os arma também são incomuns pelo quanto sua história está registrada a partir de dentro. Escritores de Tombuctu produziram o Tarikh al-Sudan e o Tarikh al-Fattash no século XVII, e o Tadhkirat al-Nisyan enumera os paxás um após o outro. Sua origem está registrada por escrito em manuscritos locais em árabe, além de preservada na memória familiar.